N\u00e9 le 19 juillet 1982 \u00e0 Recife, Pernambuco, Raphael Assuncao est le genre de combattant que les casuals oublient \u2014 et que les connaisseurs ne peuvent pas. Pendant 19 ans, du Br\u00e9sil \u00e0 l’UFC en passant par le WEC, il a construit un bilan de 28 victoires et 10 d\u00e9faites en coq, avec une signature offensive au sol et une gestion du combat qui lui a valu d’accumuler l’un des records de temps total le plus \u00e9lev\u00e9s de l’histoire de la division \u00e0 l’UFC.<\/p>\n
Assuncao commence \u00e0 se battre professionnellement en 2004, en poids l\u00e9ger. Ceinture noire de JJB, il ajoute rapidement Muay Thai et Karat\u00e9 Shotokan \u00e0 sa base. Il int\u00e8gre le WEC en 2009, o\u00f9 il encaisse deux d\u00e9faites notables : une soumission de la l\u00e9gende Urijah Faber (WEC 46, 2010) et une d\u00e9cision partag\u00e9e face \u00e0 Diego Nunes. La descente en coq changera tout.<\/p>\n
Lors de la fusion WEC-UFC, il d\u00e9barque \u00e0 l’Octogone en mars 2011 \u00e0 l’UFC 128 et se fait stopp\u00e9 par Erik Koch au premier combat \u2014 en plumes. Il recalibre, descend d\u00e9finitivement en bantam, et c’est l\u00e0 que sa vraie carri\u00e8re commence. Il s’installe \u00e0 Alpharetta, G\u00e9orgie, et s’entra\u00eene avec Ascension MMA sous la direction de Manu N’toh.<\/p>\n
La s\u00e9rie qui fait sa r\u00e9putation ? Sept combats cons\u00e9cutifs sans d\u00e9faite entre 2013 et 2016. Dans ce run, il bat T.J. Dillashaw par d\u00e9cision partag\u00e9e en octobre 2013 \u00e0 l’UFC Fight Night 29 \u2014 un combat sacr\u00e9 \u00ab\u00a0Fight of the Night\u00a0\u00bb que beaucoup de m\u00e9dias donnaient pourtant \u00e0 Dillashaw. Il \u00e9crase Pedro Munhoz \u00e0 l’UFC 170 en f\u00e9vrier 2014, puis refait parler de lui en 2017 avec deux victoires marquantes : Aljamain Sterling en janvier (UFC on Fox 23) et Marlon Moraes en juin \u00e0 l’UFC 212 au Br\u00e9sil, en d\u00e9cision partag\u00e9e. Rob Font tombe aussi \u00e0 l’UFC 226 en juillet 2018.<\/p>\n
On ne lui a jamais offert un shot au titre. Le combat contre Renan Bar\u00e3o \u00e0 l’UFC 173 en mai 2014 \u00e9tait sur la table, mais une blessure aux c\u00f4tes contract\u00e9e \u00e0 l’UFC 170 l’a contraint \u00e0 d\u00e9cliner. Il n’aura plus jamais l’opportunit\u00e9 aussi proche. C’est l’une des grandes frustrations de sa carri\u00e8re.<\/p>\n
Assuncao ne finit pas souvent, mais il \u00e9touffe. En 28 victoires, 14 sont venues par d\u00e9cision \u2014 il est m\u00eame deuxi\u00e8me en nombre de victoires aux points dans toute l’histoire de la division bantam \u00e0 l’UFC. Il combat en southpaw, avec un JJB de haut niveau qui lui permet de dicter les \u00e9changes au sol et de tenir \u00e0 distance les pugilistes de la division. Son ratio de submission parle aussi : 10 de ses 28 victoires au sol.<\/p>\n
Les derni\u00e8res ann\u00e9es ont \u00e9t\u00e9 plus compliqu\u00e9es. Il encaisse le retour de b\u00e2ton de Moraes en soumission (UFC Fight Night 144, f\u00e9vrier 2019), une d\u00e9cision nette face \u00e0 Cory Sandhagen (UFC 241, ao\u00fbt 2019) et un KO de Cody Garbrandt \u00e0 l’UFC 250 en juin 2020. Il rebondit deux fois en 2021-2022 \u2014 un KO sur Ricky Simon, une d\u00e9cision sur Victor Henry \u2014 avant son combat d’adieux contre Davey Grant le 11 mars 2023 \u00e0 Las Vegas. Le Britannique le stoppe par triangle invers\u00e9 en troisi\u00e8me round. En sortant de l’Octogone, Assuncao l\u00e2che : \u00ab\u00a0I think this is my last one.\u00a0\u00bb<\/em><\/p>\n Dix-neuf ans de carri\u00e8re, 38 combats professionnels, cinq parmi les records historiques de la division coq \u00e0 l’UFC (dont 3 h 44 de temps de combat total). Assuncao \u00e9tait sous-cot\u00e9. Il l’a toujours \u00e9t\u00e9. Maintenant il est \u00e0 la retraite, et la division est un peu plus fade sans lui.<\/p>\n Raphael Assuncao, 28-10 en MMA, a pass\u00e9 19 ans \u00e0 l’UFC en coq sans jamais avoir son shot au titre \u2014 et c’est l’une des injustices de la division.<\/p>\n","protected":false},"featured_media":103225,"menu_order":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","template":"","meta":{"_acf_changed":false,"inline_featured_image":false},"fighter_category":[69974],"fighter_tag":[],"class_list":["post-106205","fighter_profile","type-fighter_profile","status-publish","has-post-thumbnail","hentry","fighter_category-bantamweight"],"acf":[],"yoast_head":"\n