Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Ailín Luciana Pérez est née le 5 octobre 1994 à Hurlingham, dans la province de Buenos Aires. Elle grandit en regardant ses frères jouer au rugby et cherche son propre sport de contact. À 11 ans, elle commence le kung fu et le sanda à Zárate — pas la boxe anglaise, pas le karaté, le sanda, la boxe chinoise de combat avec projections. Une base qui va structurer tout son jeu de combat. À 20 ans, elle monte à Buenos Aires pour se consacrer au MMA et au jiu-jitsu brésilien, et se retrousse les manches sur les tatamis avec une discipline de fer : selon son manager, elle est « la première à arriver et la dernière à partir » à l’entraînement.
Elle passe pro en 2018, enchaîne sept victoires sur la scène argentine et sud-américaine — dont plusieurs par KO — avec une seule défaite par disqualification lors du Samurai Fight House 2 en novembre 2021. Deux titres de championne d’Amérique du Sud en MMA poids coq, deux titres de championne d’Amérique du Sud en sanda. Elle débarque à l’UFC en septembre 2022 avec un record de 7-1.
Ses débuts à l’UFC sont difficiles. Le 3 septembre 2022, face à Stephanie Egger, elle chute par soumission au deuxième round (4:54). Mais elle ne quitte pas l’octogone la tête basse. Elle reconstruit, victoire par victoire : Hailey Cowan, Ashlee Evans-Smith, Lucie Pudilová (novembre 2023), Joselyne Edwards (juin 2024). Puis vient le tournant : le 28 septembre 2024, elle retrouve une combattante de l’UFC à Paris et soumet Daria Zhelezniakova par étranglement en bras-triangle à 1:52 du premier round. Première soumission UFC pour « Fiona ».
En janvier 2025 à l’UFC 311, elle domine Karol Rosa aux points sur trois rounds. Deux mois plus tard, le 1er mars 2026, elle fait de même contre Macy Chiasson par décision unanime. Six victoires consécutives, un record qui la place à égalité avec Ronda Rousey pour la deuxième plus longue série de victoires dans l’histoire de la division poids coq féminin à l’UFC.
Le kung fu et le sanda ont construit ses mains et ses pieds — elle possède une fluidité debout peu commune dans la division. Elle est aussi titulaire d’une ceinture rouge en kung fu et d’une ceinture violette en jiu-jitsu brésilien. En lutte, elle détient le record du plus grand nombre de takedowns réussis dans un combat poids coq féminin à l’UFC (10). Elle s’entraîne au Goat Shed Academy et construit un jeu à plusieurs niveaux, capable de sortir une soumission propre comme un KO en début de round.
Son surnom « Fiona » vient de la princesse du film Shrek : élégante aux pesées, ogresse dans la cage. La référence colle. En dehors de l’octogone, elle élève seule son fils de huit ans tout en maintenant un calendrier de combattante professionnelle. Quand elle gagne, elle fête comme elle le veut — son twerk de victoire est devenu sa signature, au point de provoquer des débats après certains combats. Elle assume : « J’ai des grosses ovaires. Je veux prouver que je peux faire ça sur cinq rounds. » En juin 2026, elle pointe à la cinquième place mondiale en poids coq féminin à l’UFC.