Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Né le 21 mars 1992 à Hanford, en plein cœur de la Central Valley californienne, Alexander Salvador Perez a grandi dans une famille de huit enfants d’origine mexicaine. Il a mis les pieds sur un tapis de lutte au collège, aux côtés de ses frères, et n’en est jamais vraiment sorti. Au West Hills College Lemoore, il devient lutteur All-American — le genre de titre régional qui forge un mental autant qu’une base technique. C’est cette ossature de lutteur qui structure tout son MMA depuis son premier combat pro en mai 2011.
Il passe par les circuits régionaux californiens et décroche la ceinture du Tachi Palace Fights avant de taper à la bonne porte : l’été 2017, il passe la Dana White’s Contender Series et obtient son contrat UFC en août, en finissant Kevin Gray à la soumission au premier round. Son premier passage à l’octogone officiel en décembre 2017, et il enchaîne les victoires dans une division poids mouche (jusqu’à 56,7 kg) de plus en plus relevée.
Le 6 juin 2020, à l’UFC 250, il balaie Jussier Formiga en 4 minutes — un nom, une référence dans la catégorie. Ce KO-TKO lui ouvre la route du titre. Cinq mois plus tard, le 21 novembre 2020, Alex Perez affronte Deiveson Figueiredo pour la ceinture des poids mouches à l’UFC 255. Le Brésilien lui claque une guillotine en 1 minute 57 au premier round. Amer, mais net.
Après la défaite de titre, le parcours se complique. Alexandre Pantoja — qui deviendra lui-même champion — l’étrangle en 91 secondes à l’UFC 277 en juillet 2022. En mars 2023, Perez est contraint de se retirer d’un combat contre Manel Kape après avoir subi une crise d’épilepsie à l’échauffement — rien à voir avec la coupe de poids, simplement l’un des coups durs qu’un combattant ne maîtrise pas.
Son retour fracassant arrive le 27 avril 2024 : il explose Matheus Nicolau au deuxième round à coups de droite overhand dans une performance qui lui vaut le bonus Performance of the Night. Deux mois plus tard, en juin 2024, une blessure au genou face à Tatsuro Taira le force à abandonner avant la fin. La carrière d’Alex Perez a cette texture-là : des flambées suivies de turbulences, jamais de ligne droite.
Après une défaite par soumission (guillotine, round 3) face à Asu Almabayev en novembre 2025 au Qatar, il rebondit en janvier 2026 en stoppant Charles Johnson par TKO au premier round. En mai 2026, son combat contre Su Mudaerji se termine en no contest sur coup bas accidentel au deuxième round. Record professionnel au 20 juin 2026 : 26 victoires, 10 défaites, 1 no contest — classé 11e poids mouche UFC. Il s’entraîne toujours à Team Oyama, Lemoore, Californie.