Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Né en 1990 à Makhachkala, la capitale du Dagestan russe, Aliaskhab Khizriev arrive à l’UFC avec un bagage que peu de combattants peuvent se vanter d’avoir : un record professionnel de 14 victoires, zéro défaite. Pas un exploit de circuit régional obscur — des victoires qui couvrent le Fight Nights Global, le Contender Series de Dana White, et l’Octogone lui-même. Surnommé « The Black Wolf », le loup noir de Makhachkala, il incarne cette école dagestanienne qui produit des combattants complets, durs à finir et encore plus durs à battre.
Avant de signer pro, Khizriev a raflé les titres du championnat amateur de Russie et du Dagestan en MMA. Cette base de lutte dagestanienne — celle qui a façonné des noms comme Khabib Nurmagomedov — constitue le socle de son jeu. Sa distribution de victoires le dit clairement : 4 KO, 4 soumissions, 5 décisions. Il peut gagner partout, debout ou au sol, et il finit quand il sent l’ouverture.
La date qui a mis Khizriev sur le radar occidental : le 30 mars 2018, Fight Nights Global 85. En face de lui, Rousimar « Toquinho » Palhares, vétéran UFC connu pour ses heel hooks dévastateurs, ex-champion Bellator. Palhares rate son leg lock, Khizriev s’installe en position dominante et referme le dossier à coups de ground and pound en 58 secondes du premier round. Au passage, il remporte le titre intérimaire poids welter de la promotion. Ce soir-là, il devient champion russe dans la plus haute organisation MMA nationale, et la communauté internationale commence à prendre note.
Le 8 septembre 2020, Khizriev passe le test du Contender Series de Dana White face au Brésilien Henrique Shiguemoto. Cinquante secondes. Rear naked choke. Contrat UFC dans la poche. C’était la deuxième soumission la plus rapide de l’histoire du programme à ce moment-là. Dana White ne s’est pas fait prier.
Le chemin jusqu’à ses vrais débuts dans l’Octogone fut semé d’obstacles administratifs : un premier combat programmé contre Wellington Turman en février 2021 annulé sur forfait, puis d’autres reports. Khizriev attend, il patiente. Le Dagestan apprend la patience autant que la lutte.
Le 26 mars 2022, à l’UFC Fight Night Blaydes vs. Daukaus, il décroche enfin sa première victoire sous la bannière UFC contre Denis Tiuliulin — soumission par rear naked choke à 1 min 58 au deuxième round. Propre, efficace.
Son deuxième combat UFC, le 3 février 2024 face à Makhmud Muradov, n’a duré que 11 secondes : un coup d’oeil accidentel, no contest prononcé. Frustrant, inutilisable pour juger quoi que ce soit.
À 35 ans, avec un record intact de 14-0 et une seule vraie apparition dans l’Octogone à son actif, Khizriev reste une énigme à résoudre pour la division des poids moyens UFC. Le Loup Noir attend son heure.