Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Azamat Murzakanov n’a pas un parcours classique de MMA. Né le 12 avril 1989 à Kabardino-Balkarie, dans le Caucase russe, il s’est d’abord construit dans l’ARB (combat corps-à-corps de l’armée), discipline où il a décroché un titre de Maître du sport et plusieurs médailles internationales. Avant de devenir pro de MMA en 2010, il a servi dans les troupes intérieures et le SOBR, l’unité d’intervention du ministère de l’Intérieur. Le surnom « The Professional » colle parfaitement au personnage : calme, méthodique, pas du genre à faire le show.
Sa route vers l’UFC a fait un détour. Après une suspension antidopage USADA entre 2017 et 2019, Murzakanov revient fort en remportant le tournoi poids ouvert du Brave CF en novembre 2019. Le 31 août 2021, il s’invite au Dana White’s Contender Series et règle son compte à Matheus Scheffel pour décrocher son contrat UFC. Il pose ses valises au K-Dojo Warrior Tribe, dans le New Jersey.
Gaucher (southpaw), Murzakanov est un puncheur avant tout : sur ses 16 victoires, 12 sont venues par KO/TKO et dix par finition au premier round. Sa défense à la lutte est de très haut niveau (autour de 89 % de takedowns stoppés selon l’UFC), ce qui lui permet de garder les combats debout, là où il fait mal. Patient, précis, il attend l’ouverture plutôt que de foncer tête baissée.
À l’UFC, il enchaîne : KO sur genou sauté contre Tafon Nchukwi (12 mars 2022, Performance de la soirée), TKO sur Devin Clark (août 2022), décision unanime face à Dustin Jacoby (avril 2023), puis un KO marquant sur Alonzo Menifield (3 août 2024, deuxième Performance de la soirée). En 2025, il continue sur sa lancée : TKO au premier round contre Brendson Ribeiro à l’UFC 316 (juin), puis un gros TKO en moins d’un round sur Aleksandar Rakić à l’UFC 321 (25 octobre 2025). Il grimpe alors dans le top de la catégorie 93 kg.
L’invincibilité a une fin. Le 11 avril 2026, à l’UFC 327 de Miami, Murzakanov subit le premier revers de sa carrière : TKO sur head kick au troisième round face à Paulo Costa, à 1:23. Son palmarès passe à 16 victoires pour 1 défaite. Malgré ce coup d’arrêt, il reste classé #8 chez les light heavyweights et conserve toute sa dangerosité : à 37 ans, le bonhomme cogne encore très fort, et personne dans la division n’a envie de tester sa main gauche.