Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Azat Maksum est né le 2 février 1995 à Kaskelen, une petite ville de la région d’Almaty au Kazakhstan. Avant de devenir combattant professionnel, il a décroché un bachelor en sylviculture et a travaillé comme confiseur. Pas vraiment le profil type qu’on imagine à l’UFC en poids mouche. C’est à l’université qu’il commence sérieusement la lutte libre, puis enchaîne avec le jiu-jitsu et le Zhekpe-Zhek — un art martial kazakh traditionnel. Son nick « Qazaq » (l’orthographe kazakhe de « Kazakh »), il l’a choisi lui-même : une manière directe d’afficher ses couleurs sur chaque contrat de combat.
Maksum passe professionnel le 20 mai 2017 et enchaîne les victoires sur le circuit kazakh. En 2018, il rejoint l’Octagon League (OPMMA) et s’y empare du titre mouche en 2019. Il passe ensuite par le BRAVE Combat Federation avant d’arriver à l’UFC avec un bilan immaculé de 15-0, dont 5 KO/TKO et 7 soumissions — le Brabo choke est son mouvement signature. Côté gabarit, il mesure 1,70 m pour une allonge de 1,78 m, combat en southpaw, et s’entraîne sous la direction de Danesh Dungenbaev à la Triumph Fights.
Ce qui rend Maksum intéressant, c’est qu’il n’est pas un pur striker ni un pur grappler — il se sert de l’un pour installer l’autre. Il utilise le jab en double ou triple pour créer des espaces, puis entre en lutte ou dépose une droite sèche. Au sol, il est dangereux via les étranglements en front headlock, discipline dans laquelle il vise le grade de master en jiu-jitsu. Ses adversaires régionaux n’ont quasiment pas vu le troisième round.
Le 15 juillet 2023 à l’UFC Vegas 77, Maksum débute face à Tyson Nam — un vétéran de 7 combats à l’UFC — et s’en sort par décision partagée. Une entrée sobre, mais solide contre un adversaire expérimenté. La première défaite arrive le 3 février 2024 face à Charles Johnson (UFC Fight Night : Dolidze vs. Imavov), par décision unanime après trois rounds tendus — un combat qui lui a valu le surnom de « révélation surprise » de la soirée même en perdant. Le 21 juin 2025, c’est Tagir Ulanbekov qui s’impose également aux points, puis le 25 octobre 2025 à l’UFC 321 (Aspinall vs. Gane), Mitch Raposo en fait autant. Bilan UFC : 1-3, toutes les défaites aux points, jamais stoppé.
Maksum reste à 15-3 au total. À 30 ans, ses trois défaites consécutives à l’UFC s’expliquent par le saut de niveau brutal entre la scène kazakhe et le roster mouche de Las Vegas — l’une des divisions les plus serrées du monde. Il n’a jamais été mis KO ni soumis en carrière, ce qui dit quelque chose sur sa résistance. La question maintenant : l’UFC lui laisse-t-il une autre chance de montrer que son style peut fonctionner à ce niveau ?