Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Braxton Smith n’a pas suivi le parcours classique du prospect bien coaché qui monte échelon par échelon. Le natif de Dothan (Alabama), établi à Leander au Texas, a mis huit ans entre son premier combat pro en 2014 et son vrai retour à la compétition en 2022. Une décennie perdue ? Pas vraiment — une décennie vécue. C’est sa mère qui l’avait mis sur les tatamis, et sa disparition lui a coupé l’envie de continuer. Smith est parti, a joué au football américain en semi-pro, signé un contrat en Arena Football, changé de ville, changé de vie.
Quand il est revenu, c’était avec une vision board et une idée fixe : cinq victoires, toutes par KO, en moins de 18 mois. Il a réussi en moins de 12.
Entre juillet 2022 et mars 2023, Smith a dominé la scène régionale texane sous la bannière Peak Fighting. Il y a décroché le titre heavyweight en arrêtant Jakori Savage en 49 secondes le 16 juillet 2022, puis l’a défendu contre le même adversaire en mars 2023. Cinq victoires, cinq finitions au premier round — un palmarès qui ne laisse pas de place au doute sur son physique de poids lourd (1,80 m pour 119 kg) ni sur son style de kickboxer qui cherche systématiquement le coup de grâce.
Le 6 mai 2023 à Newark (New Jersey), Smith fait ses débuts à l’UFC face à Parker Porter. Le combat dure 2 minutes et 10 secondes : Porter le finit au sol, TKO au premier round. C’est déjà dur. Mais le vrai coup vient après : quelques semaines plus tard, en juin 2023, la USADA révèle que Smith a été contrôlé positif à la testostérone exogène à trois reprises — le 19 avril, le 4 mai et le 6 mai 2023, ce dernier test étant le soir même de l’événement. Il accepte une suspension de deux ans rétroactive au 6 mai 2023, ce qui l’éloigne de l’octogone jusqu’en mai 2025.
Depuis la fin de sa suspension, Smith a retrouvé les rings en dehors de l’UFC — défaite par KO contre Lucas Armand en novembre 2025, puis un passage en Bare Knuckle Fighting Championship face à DJ Linderman en mars 2026. Son record MMA s’établit à 5 victoires et 2 défaites, toutes ses victoires acquises par finition au premier round.