Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Carlos Alberto Leal Miranda est né le 4 mai 1994 à Curitiba, au Paraná — une ville qui a déjà produit Anderson Silva et Maurício « Shogun » Rua. Il commence les arts martiaux adolescent, après le décès de son père : au départ, frapper et s’entraîner c’est une façon de tenir debout. La passion suit. Il enchaîne les titres amateurs dans sa ville : champion d’État de jiu-jitsu (blanc, bleu, violet), champion d’État de boxe, champion d’État de lutte, et sacré champion brésilien de Muay Thai sous la direction du Grand Master Fábio Noguchi. Une base technique qui ne fait pas de lui un « touche-à-tout » mais un frappeur complet, avec une vraie ceinture noire en Muay Thai et une ceinture marron en BJJ dans les bagages.
Il passe professionnel le 6 octobre 2012 à 18 ans et construit son nom loin des grands projecteurs, dans les circuits régionaux brésiliens et nord-américains. C’est en LFA qu’il impose clairement sa marque : 3 victoires, 0 défaite, et la ceinture welter. Il est même le seul champion LFA à avoir remporté deux combats la même nuit. La PFL lui offre une scène internationale, et il s’y retrouve 5 fois vainqueur sur 7 sorties, dont un résultat marquant le 6 mai 2022 à PFL 3 : il domine Ray Cooper III par décision unanime (30-26, 30-27, 29-27), alors que Cooper était le champion en titre à double médaille PFL. Leal neutralise ses tentatives de mise au sol, écrase le corps à coups de pieds et de genoux, et impose son rythme pendant trois rounds.
L’octogone lui ouvre ses portes le 26 octobre 2024 à l’UFC 308, face à Rinat Fakhretdinov. Il concède une défaite aux points, décision unanime sur trois rounds. La réponse arrive six mois plus tard à l’UFC 313, le 8 mars 2025 : il démantèle Alex Morono en 4 minutes 16 au premier round, variant les attaques au corps et en haut, clouant l’Américain contre la cage jusqu’à l’arrêt de l’arbitre. Son premier KO/TKO à l’UFC, et le genre de finish qu’on ne visionne pas qu’une seule fois. La chute est rude ensuite : le 26 juillet 2025, Muslim Salikhov le refroidit en 42 secondes au premier round. Leal repart, revient le 22 février 2026 contre Chidi Njokuani et impose sa boxe pendant trois rounds, victoire aux points, décision unanime.
Leal s’entraîne au Thai Brazil à Curitiba. Son jeu repose sur une pression constante, des combinaisons mains-pieds nerveuses, et une capacité à cibler le corps pour casser les adversaires avant de monter en tête. Sa défense contre les projections tient face aux lutteurs — Ray Cooper III en a fait l’expérience. Son bilan global est de 23 victoires pour 7 défaites (dont 11 victoires par KO/TKO), avec un bilan UFC de 2-2. À 32 ans, il est dans la pleine maturité d’un combattant qui a fait ses armes loin de l’Occident et qui n’a pas fini de montrer ce qu’il sait faire dans la division welter.