Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Charles Anthony Johnson est né le 10 janvier 1991 à Topeka, Kansas, et a grandi à Saint-Louis, Missouri. Au lycée, il représente son État dans quatre disciplines : lutte, cross-country, fond et sprint. Un profil athlétique complet, mais le MMA n’était pas au programme. C’est en 2012 qu’il tombe dedans presque par accident : il aide son frère à préparer un combat de lutte amateur, et finit par monter dans la cage après une semaine et demie d’entraînement. Il accroche le gant et ne le lâche plus. Avant de vivre de ses poings, Johnson enchaîne les métiers — charpentier, mécanicien auto, coach de lutte au lycée, graphiste — tout en construisant sa carrière de combattant en dehors des projecteurs.
Sur le circuit régional américain, Johnson s’impose comme une valeur sûre des poids mouches. Il s’empare du titre intérimaire LFA le 2 juillet 2021 en battant Yuma Horiuchi à la décision partagée, avant de récupérer le titre unifié quand Victor Altamirano monte à l’UFC. Au total, trois règnes comme champion LFA flyweight. C’est ce palmarès qui lui ouvre les portes de la plus grande promotion mondiale. Il arrive à l’UFC avec un record de 11-2 et un bagage en finitions : 8 KO/TKO et 3 soumissions dans sa carrière globale.
Ses premiers pas à l’UFC sont rudes. Le 23 juillet 2022, il fait ses débuts face à Muhammad Mokaev — l’une des révélations de la division — et s’incline aux points. Des défaites s’enchaînent contre Ode’ Osbourne, Cody Durden et Rafael Estevam. Mais Johnson ne se décourage pas. Il s’entraîne chez Fusion X-Cel et repart de l’avant. En février 2024, il explose Azat Maksum dans une guerre saluée par un bonus Fight of the Night. La machine est lancée.
Ce qui suit illustre bien ce que le mot « momentum » veut dire. En juillet 2024, Johnson met KO Joshua Van au troisième round — celui qui est aujourd’hui champion des poids mouches UFC. Johnson reste à ce jour le seul homme à l’avoir battu. Il enchaîne sur Sumudaerji (décision unanime, octobre 2024), puis en août 2025 à Shanghai, il expédie le prospect britannique invaincu Lone’er Kavanagh en deux rounds, décrochant un nouveau bonus Performance of the Night. Le 25 janvier 2026 à l’UFC 324, il sort Alex Perez — ancien challenger au titre — au premier round. Le 15 mars 2026, il ajoute une victoire à la décision partagée sur Bruno Silva. Six victoires en sept combats sur cette période, classé 14e mondial en juin 2026.
Johnson est avant tout un frappeur. 81 % de ses coups significatifs sont portés debout, avec une précision à 50 % et un volume offensif réel (4,77 frappes significatives par minute). Ceinture bleue en jiu-jitsu, ceinture jaune en judo — le sol n’est pas son terrain de prédilection mais il sait y survivre. Sa vraie arme, c’est le timing et la puissance dans ses mains, comme Lone’er Kavanagh et Alex Perez en ont fait les frais. Il combat sous le surnom « InnerG » et prépare son prochain combat contre le Kazakh Asu Almabayev le 27 juin 2026 à Bakou.