Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Il a débarqué à l’UFC sur dix jours de préavis en juin 2023, et il a quand même rendu la soirée mémorable. Ce n’est pas un hasard : José « Chepe » Mariscal a mis vingt-cinq ans de sports de combat dans ses poings avant de mettre le pied dans l’octogone. Né le 27 octobre 1992 à Cicero, dans l’Illinois, ce Mexicano-Américain bilingue a commencé les arts martiaux à six ans — pas pour le fun, mais parce que ses parents voulaient qu’il sache se défendre.
Le surnom « Machine Gun » donne une idée de son rythme de frappe, mais ce serait réducteur. Mariscal est ceinture noire de judo, ceinture noire de jiu-jitsu japonais et ceinture violette de BJJ. C’est ce fond de sol qui rend ses projections dangereuses au sens littéral : en septembre 2023, à l’UFC 293 à Sydney, il envoie Jack Jenkins au sol d’un tachi-waza en deuxième round. En se rattrapant, Jenkins se luxe le coude. TKO à 3:19, stoppage médical — et une vidéo qui tourne encore sur les réseaux. Il s’entraîne désormais au Syndicate MMA de Las Vegas avec le reste d’une équipe de fighters professionnels.
En amateur, il a compilé un bilan de 18-1 et décroché le titre mondial IMMAF avant de passer professionnel le 11 octobre 2014. La route vers l’UFC passe par une dizaine de promotions — LFA, Cage Warriors, Combate Global, CFFC entre autres — avec un record pro de 18 victoires et 7 défaites dont 7 KO et 3 soumissions.
Son entrée dans la grande ligue est tout sauf tranquille. Appelé en remplacement de Victor Martinez dix jours avant l’événement, il affonte Trevor Peek à l’UFC on ABC 5 à Jacksonville le 24 juin 2023. Trois rounds de guerre, décision unanime en sa faveur, bonus Fight of the Night. Pas mal pour un début.
La suite confirme qu’il a sa place dans le top du poids plume. En avril 2024, il passe la nuit avec Morgan Charrière à l’UFC Fight Night 240 et l’emporte en décision partagée dans un combat serré. En août 2024, il règle le compte de Damon Jackson aux points (décision unanime). En mars 2025, il surclasse Ricardo Ramos à l’UFC Vegas 103, toujours aux points. Son bilan UFC grimpe à 5-1, l’unique défaite venant de Pat Sabatini à l’UFC 322 en novembre 2025 — une décision unanime dans un combat qu’il n’a pas réussi à finir.
À 33 ans, Mariscal s’est construit une réputation de finisseur atypique dans un poids plume qui ne manque pas de caractère. Quatre victoires sur cinq en UFC, toutes acquises en gérant à la fois la distance et le corps à corps, c’est la carte de visite d’un combattant difficile à résoudre. La défaite face à Sabatini a stoppé sa série, mais elle n’a pas entamé le standing d’un gars qui fait la nuit à chaque fois qu’il monte dans la cage.