Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Daniel Lacerda est né le 5 juin 1996 à Valença, dans l’État de Rio de Janeiro. Son surnom, « Miojo », n’a rien de poétique : quand il a quitté sa ville pour tenter sa chance dans les arts martiaux, il n’avait pour tout viatique qu’un sac à dos bourré de paquets de nouilles instantanées. C’est ce que ses partenaires d’entraînement ont retenu, et l’étiquette lui est restée collée aux gants. Il commence à frapper dans un sac dès l’âge de huit ans, poussé par un beau-père prof de karaté et par une réalité scolaire difficile — le gamin se faisait brutaliser, il a décidé de ne plus l’être. Avant de vivre du combat, il travaillait dans une usine de cercueils.
Sa ceinture marron de jiu-jitsu et son bagage en striking font de lui un profil complet, avec une préférence assumée pour la finition : armbars depuis la garde, triangles, coups de genou volants, spinning back fist. Sur ses dix-sept combats professionnels, il n’a jamais été à la décision. Pas une seule fois. Record : 11 victoires, 6 défaites, 1 no contest — et 100 % de finishes dans les deux sens.
Entre 2017 et 2019, Lacerda enchaîne les victoires sur le circuit régional brésilien, souvent en moins de deux minutes. Il décroche notamment le titre poids mouche du Mr. Cage, et se forge une réputation de finisseur pur jus : cinq KO/TKO et six soumissions en onze victoires. En juillet 2021, il bat Rodrigo Sarafian par TKO au Shooto Brasil 108, et les portes de l’UFC s’ouvrent.
Son baptême à l’Octogone, le 23 octobre 2021 à l’UFC Fight Night 196 (UFC Vegas 41), le confronte à Jeff Molina, stoppé au deuxième round à 0:46. Le niveau monte d’un cran, et les défaites s’accumulent : Francisco Figueiredo le soumet d’un kneebar en 1:18 lors de l’UFC Fight Night du 30 avril 2022, puis Victor Altamirano l’assomme à l’UFC 278 le 20 août 2022, après que Lacerda lui a envoyé un spinning back fist qui l’avait fait douter — avant qu’un genou dans le corps ne retourne la situation. En mars 2023 à San Antonio, il fait tomber CJ Vergara plusieurs fois au premier round, mais c’est Vergara qui finit par le stopper en début de deuxième (4:04).
L’épisode le plus dingue de son parcours UFC reste la Noche UFC du 16 septembre 2023 face à Edgar Chairez. L’arbitre Chris Tognoni arrête le combat sur une étranglement debout alors que Lacerda tient encore debout — erreur manifeste, le combat est requalifié en no contest après visionnage des images. La revanche, le 24 février 2024, tourne moins bien : Chairez le soumet d’un triangle au premier round en 2:17. Record UFC : 0-5, 1 NC.
À 27 ans (en 2024), 168 cm pour un allonge de 177 cm, Lacerda est un poids mouche atypique : stance karaté, garde qui varie, jambes actives avec des coups rotatifs qu’on voit rarement à ce niveau. En jiu-jitsu, il est particulièrement dangereux depuis la garde — ses hanches sont son premier outil offensif au sol. 46 % de précision en striking, 50 % d’efficacité au takedown selon les statistiques UFC. Le problème n’est pas le talent brut, c’est la résistance au niveau élite : chacune de ses défaites à l’Octogone est venue par stoppage.