Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Le 27 mai 2018, Darren Till entre dans une Echo Arena de Liverpool en feu. Devant son public, il bat Stephen Thompson, l’un des meilleurs strikers de la division, par décision unanime. Ce soir-là, « The Gorilla » n’est plus un espoir : c’est le challenger numéro un des welters de l’UFC. Né le 24 décembre 1992 à Liverpool, Till incarne une génération de combattants anglais bruyants, sûrs d’eux et lourds de mains. Son palmarès professionnel s’arrête à 18 victoires, 5 défaites et 1 nul, dont 10 succès par KO.
Till débute à l’UFC le 30 mai 2015 et enchaîne sans perdre. Il arrive à 12-0 (un nul compris), porté par une boxe gauchère longue et précise héritée de ses années de Muay Thaï passées au Brésil. La victoire sur Thompson le hisse au sommet, même si elle laisse un goût amer : Till a raté le poids welter, transformant le combat en catchweight. Le débat sur sa capacité à tenir la limite des 77 kg le suivra toute sa carrière.
Le 8 septembre 2018 à Dallas, Till affronte Tyron Woodley pour la ceinture des welters. Le rêve tourne court : au deuxième round, Woodley le saisit et le soumet par étranglement (D’Arce choke). Première défaite professionnelle. Six mois plus tard, le 16 mars 2019, il retrouve le public londonien face à Jorge Masvidal. Nouveau coup dur : Masvidal le met KO au deuxième round. Le combat décroche le bonus « Fight of the Night », mais Till sort de l’épisode welter avec deux défaites de rang.
Trop juste pour faire le poids, Till monte en poids moyens en 2019. Le 2 novembre 2019 à New York, il signe une victoire serrée sur Kelvin Gastelum par décision partagée. C’est sa dernière main levée à l’UFC. La suite est une série noire face au gratin de la catégorie : défaite par décision unanime contre Robert Whittaker le 26 juillet 2020 à Abu Dhabi, soumission contre Derek Brunson le 4 septembre 2021, puis soumission contre Dricus du Plessis le 10 décembre 2022, un combat encore récompensé du bonus « Fight of the Night ».
Le 28 février 2023, après huit ans dans l’organisation, Till annonce avoir demandé et obtenu sa libération de l’UFC. Il se réoriente vers la boxe. Après un combat amateur, il signe chez Misfits Boxing et y dispute trois combats en 2025, battant Anthony Taylor, Darren Stewart puis l’ex-champion UFC Luke Rockhold, victoire qui lui offre le titre inaugural bridgerweight de l’organisation. En avril 2026, il quitte Misfits à l’amiable, faute d’adversaires.
Reste un combattant qui aura tout misé sur le spectacle : grande gueule assumée, mains lourdes, et la capacité de remplir une salle entière rien qu’avec son nom.