Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Pendant dix-sept ans, Ed Herman a occupé un siège à la table des grands de l’UFC sans jamais vraiment s’y installer confortablement — et c’est précisément ce qui le rend intéressant. Né le 2 octobre 1980 à Vancouver (Washington), ce fils d’un lutteur de l’Université de l’Iowa a grandi entre le terrain de foot et les tapis, avant de poser ses valises à Team Quest pour construire sa carrière de combattant professionnel.
C’est en 2006 que Herman débarque sur le radar grand public, finaliste de la troisième saison de The Ultimate Fighter sous la bannière de Ken Shamrock. Il enchaîne une soumission par armbar et une victoire par rear-naked choke contre Rory Singer en demi-finale, mais il bute en finale contre Kendall Grove, battu par décision unanime. Ça aurait pu être la fin. Dana White en a décidé autrement, lui offrant un contrat UFC sur la foi de ses performances. Le reste appartient à l’histoire.
Herman n’est pas qu’un lutteur recyclé en MMA. Ceinture noire de jiu-jitsu brésilien sous Fabiano Scherner, il a collectionné 14 victoires par soumission sur l’ensemble de sa carrière — un chiffre qui parle de lui-même. Il a aussi démontré une puissance de frappe réelle, terminant 7 combats par KO. Cette polyvalence lui a valu plusieurs bonus UFC : deux Fight of the Night, deux Submission of the Night, un Knockout of the Night et un Performance of the Night. Pas le palmarès d’un figurant.
Parmi ses victoires marquantes : Scott Smith mis à genoux par soumission à l’UFC 72, Joe Doerksen stoppé par KO à l’UFC 78, et Tim Boetsch dominé par KO à l’UFC Fight Night 81. Il a aussi battu Alonzo Menifield par décision unanime en août 2021 et Mike Rodriguez par soumission en septembre 2020 — preuve qu’à 40 ans passés, le bonhomme avait encore du répondant. Du côté des défaites, des noms lourds : Demian Maia, Derek Brunson, Nikita Krylov — de quoi remettre les compteurs à zéro régulièrement.
Le 15 avril 2023 à Kansas City, Ed Herman affronte Zak Cummings. TKO au troisième round. Les deux hommes annoncent leur retraite le même soir. Herman tire sa révérence avec un bilan de 26 victoires, 16 défaites et 1 no contest (record UFC : 13-12), et surtout avec le titre officieux du combattant ayant la plus longue présence ininterrompue sur le roster actif de l’UFC depuis son entrée en juin 2006. Dix-sept ans de présence dans la cage la plus célèbre du monde, c’est un record de longévité que peu peuvent revendiquer.