Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Née le 5 décembre 1992 à Sacramento, en Californie, Elise Caroline Reed est l’une des profils les plus atypiques de la division paille féminine de l’UFC. Ingénieure diplômée du Virginia Military Institute en 2014 — où elle est devenue la première femme Regimental Executive Officer de l’histoire de l’école — elle est aujourd’hui réserviste de l’armée américaine, propriétaire de deux salles de sport (Kickside Martial Arts, à Princeton, New Jersey), et combattante professionnelle de MMA. Pas vraiment le parcours standard.
Les arts martiaux l’ont prise très tôt : Taekwondo à l’âge de six ans, kickboxing à quinze. Pendant ses études à l’VMI, elle enfile ses gants d’amateur en parallèle de ses entraînements de natation et water-polo en NCAA Division I. Son premier combat professionnel arrive à 26 ans, le 25 octobre 2019, lors de Bellator 231 : victoire par TKO au premier round face à Rebecca Bryggman. La machine est lancée.
Avant de poser les pieds dans l’octogone de Dana White, Reed s’est imposée comme la meilleure des poids paille de la Cage Fury Fighting Championships. Le 13 août 2020, à Philadelphie, elle décroche le titre vacant en dominant Jasmine Jasudavicius par décision partagée. La défense de titre face à Jillian DeCoursey en décembre 2020 est nette, aux points sur quatre rounds. La deuxième défense, en mai 2021 face à Hilarie Rose, se termine plus tôt : TKO par coudes au deuxième round. Trois combats, trois victoires, une ceinture solidement accrochée.
L’UFC l’engage dans la foulée. Ses débuts, le 24 juillet 2021 face à Sijara Eubanks, sont douloureux : arrêt de l’arbitre à 3 minutes 49 du premier round. La réalité du niveau UFC est immédiate, mais Reed encaisse la leçon et reste.
Reed est classée comme une frapper (striker) dans ses caractéristiques officielles — cohérent avec sa base Taekwondo et kickboxing. En revanche, son palmarès UFC montre six victoires aux points sur sept au total, ce qui dit quelque chose d’une femme qui contrôle le rythme, gère la distance et sait rester hors de portée quand il le faut. Ses deux défaites par soumission (contre Loma Lookboonmee à Perth en février 2023, puis contre Lupita Godinez à Noche UFC en septembre 2023) révèlent l’endroit où elle peut se faire prendre.
En mars 2022 à Londres, face à Cory McKenna, elle signe sa première victoire UFC par décision partagée. Septembre 2022, UFC 279 : décision unanime sur Melissa Martinez. Juin 2023 à Las Vegas : même verdict face à Jinh Yu Frey. Puis la victoire sans doute la plus parlante de sa carrière arrive le 19 octobre 2024 : Elise Reed bat Jessica Penne, une ancienne combattante de haut rang, par décision unanime. Un résultat qui lui ouvre des portes. Son dernier combat en date, le 17 mai 2025 face à Denise Gomes lors de l’UFC Fight Night Burns vs. Morales, se termine par un TKO au deuxième round — un recul inattendu après son meilleur enchaînement de résultats.
Au bilan de 8 victoires et 5 défaites, Reed est toujours présente dans le roster des poids paille de l’UFC. Sa gestion du temps — militaire, enseignante, combattante — est en elle-même un accomplissement. À 33 ans, elle sait exactement ce qu’elle cherche dans la cage, et elle n’a pas terminé de nous le montrer.