Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Ernesta Kareckaitė a grandi à Kaunas, en Lituanie. Avant de fouler un tapis de MMA, elle enchaînait les longueurs en piscine en tant que nageuse de compétition. C’est à l’adolescence qu’elle pousse la porte d’une salle de sports de combat — et à l’issue de sa toute première séance, elle confie à son coach Ignas Barysas : « Je sens que c’est ma voie et ma destination. Je veux être combattante. » La suite lui donne raison. Née le 5 juillet 1998, elle mesure 1,75 m pour un allonge de 180 cm, et elle va bâtir un des profils techniques les plus complets de sa génération en Lituanie, jonglant entre kickboxing, Kudo et grappling tout en décrochant une double licence en coaching sportif à l’université des sports de Lituanie.
Avant même de signer à l’Octogone, Kareckaitė avait déjà accumulé les titres : deux fois championne de Lituanie de kickboxing, deux fois championne nationale de Kudo, et championne du monde de grappling IGF. Ses débuts professionnels en MMA remontent à mars 2019, avec deux victoires par coups de poing (sur Tekle Iaganashvili puis Klaudia Pawicka) qui posent d’emblée le ton de son surnom « Heavy-Handed ». Sa vraie rampe de lancement, c’est la scène Hexagone MMA : en octobre 2021, un premier affrontement avec la Française Laetitia Blot se termine sur un match nul après cinq rounds intenses. La revanche arrive en janvier 2023, au Zénith Arena de Paris devant une salle comble — cette fois Kareckaitė repart avec la ceinture mondiale Hexagone MMA des poids mouches.
En septembre 2023, elle franchit le pas décisif en battant Carli Judice en décision partagée lors de la Dana White’s Contender Series (saison 7, semaine 8). Assez pour décrocher son contrat UFC dans la catégorie des poids mouches féminins. Son passage à l’Octogone est immédiatement sélectif : elle s’incline aux points face à Dione Barbosa à l’UFC 301 en mai 2024, puis rebondit en janvier 2025 avec une victoire en décision partagée sur Nicolle Caliari. En février 2026, elle perd un second combat à l’UFC contre Regina Tarin aux points. Son record professionnel actuel est de 6 victoires, 2 défaites et 1 match nul.
Le surnom ne ment pas. Kareckaitė construit ses combats autour de la pression et du volume de frappe, avec deux finitions par KO/TKO sur neuf combats professionnels. Elle travaille à une cadence élevée, cherche à imposer le rythme dès le premier échange, et ses bases en kickboxing se voient dans la précision de ses coups. Ses défaites à l’UFC sont toutes venues au terme de la distance, signe que les meilleures du roster sauront tenir face à elle — mais aussi que sa marge de progression reste entière.