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Felipe Franco, surnommé « Negão », est un poids mi-lourds (light heavyweight) brésilien né à Salvador, dans l’État de Bahia. À 25 ans, il affiche un record professionnel de 11 victoires, 2 défaites et aucun nul, dont sept succès par KO/TKO et quatre par soumission. Ce qui frappe d’abord dans son parcours : aucune de ses onze victoires n’est allée jusqu’aux cartes des juges.
Franco passe pro en novembre 2022 et enchaîne dix succès de rang sur le circuit régional brésilien, tous conclus au premier round. Le rythme est brutal : TKO en 28 secondes contre Benicio Dias au WS Fighting 6 (novembre 2022), étranglement arrière (rear-naked choke) sur Rubens Santos au Demo Fight 16, TKO sur Milkson Miranda et Lucas Nascimento début 2024. En 2024, il ajoute quatre autres finishs, dont un arm-triangle sur Murilo Magalhães au Qualify Combat 14 (août 2024). Dix combats, dix arrêts, zéro round au-delà du premier : voilà la carte de visite avec laquelle il attire l’attention des recruteurs.
Cette invincibilité se brise le 9 septembre 2025 au Dana White’s Contender Series (saison 9, semaine 5), à l’UFC APEX de Las Vegas. Face à Freddy Vidal — appelé en remplacement après le désistement de ses adversaires initialement prévus — Franco domine une bonne partie du combat mais s’épuise. Vidal saisit un étranglement arrière à 4:48 du troisième round et arrache la soumission dans les dernières secondes. Première défaite de sa carrière, et pas de contrat à la clé ce soir-là.
L’UFC le rappelle malgré tout. Franco fait ses débuts dans l’organisation le 21 mars 2026 à Londres, contre l’invaincu portugais Mario Pinto. Le Brésilien encaisse cette fois une défaite aux points, sur décision unanime après trois rounds — son deuxième revers, et le seul de sa carrière à être allé au bout de la distance.
La réponse arrive vite. Le 18 juillet 2026, à l’UFC Fight Night d’Oklahoma City (carte Du Plessis vs Usman, prélims), Franco affronte son compatriote Levi Rodrigues Jr. Il signe sa première victoire à l’UFC en le stoppant par TKO au deuxième round, à 1:40, sous une avalanche de coups au sol (ground-and-pound). Un retour au finish qui lui ressemble et qui relance son aventure chez les mi-lourds.


Felipe Franco, surnommé « Negão », est un poids mi-lourds (light heavyweight) brésilien né à Salvador, dans l’État de Bahia. À 25 ans, il affiche un record professionnel de 11 victoires, 2 défaites et aucun nul, dont sept succès par KO/TKO et quatre par soumission. Ce qui frappe d’abord dans son parcours : aucune de ses onze victoires n’est allée jusqu’aux cartes des juges.
Franco passe pro en novembre 2022 et enchaîne dix succès de rang sur le circuit régional brésilien, tous conclus au premier round. Le rythme est brutal : TKO en 28 secondes contre Benicio Dias au WS Fighting 6 (novembre 2022), étranglement arrière (rear-naked choke) sur Rubens Santos au Demo Fight 16, TKO sur Milkson Miranda et Lucas Nascimento début 2024. En 2024, il ajoute quatre autres finishs, dont un arm-triangle sur Murilo Magalhães au Qualify Combat 14 (août 2024). Dix combats, dix arrêts, zéro round au-delà du premier : voilà la carte de visite avec laquelle il attire l’attention des recruteurs.
Cette invincibilité se brise le 9 septembre 2025 au Dana White’s Contender Series (saison 9, semaine 5), à l’UFC APEX de Las Vegas. Face à Freddy Vidal — appelé en remplacement après le désistement de ses adversaires initialement prévus — Franco domine une bonne partie du combat mais s’épuise. Vidal saisit un étranglement arrière à 4:48 du troisième round et arrache la soumission dans les dernières secondes. Première défaite de sa carrière, et pas de contrat à la clé ce soir-là.
L’UFC le rappelle malgré tout. Franco fait ses débuts dans l’organisation le 21 mars 2026 à Londres, contre l’invaincu portugais Mario Pinto. Le Brésilien encaisse cette fois une défaite aux points, sur décision unanime après trois rounds — son deuxième revers, et le seul de sa carrière à être allé au bout de la distance.
La réponse arrive vite. Le 18 juillet 2026, à l’UFC Fight Night d’Oklahoma City (carte Du Plessis vs Usman, prélims), Franco affronte son compatriote Levi Rodrigues Jr. Il signe sa première victoire à l’UFC en le stoppant par TKO au deuxième round, à 1:40, sous une avalanche de coups au sol (ground-and-pound). Un retour au finish qui lui ressemble et qui relance son aventure chez les mi-lourds.