Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Fernando Padilla a grandi sur les tatamis du 10th Planet Chihuahua, au Mexique, où il a touché au karaté et au jiu-jitsu brésilien avant de basculer vers le MMA. Surnommé « El Valiente » (le courageux), ce poids plume né à Ciudad Juárez le 15 décembre 1996 affiche un palmarès de 16 victoires pour 6 défaites. Et la vraie info, c’est sa manière de gagner : 9 soumissions et 5 KO sur ses 16 succès. Le gars vient pour finir, pas pour aller chercher les juges.
Avant l’UFC, Padilla s’est construit sur le circuit régional américain. En mai 2021, il décroche le titre poids plume de la Fury FC, une organisation texane reconnue pour faire émerger des prospects mexicains. C’est cette domination locale qui lui ouvre les portes du plus grand niveau.
Le 29 avril 2023, Padilla fait ses débuts UFC face à Julian Erosa et boucle l’affaire par TKO dès le premier round. Une entrée en matière qui pose le décor. Son sommet jusqu’ici : sa victoire par soumission contre Luis Pajuelo en mars 2024, récompensée par un bonus Performance of the Night. La carrière reste un ascenseur émotionnel : il encaisse aussi des défaites, contre Kyle Nelson aux points en septembre 2023, puis par TKO face à Sean Woodson en décembre 2024.
Avec ses 1,85 m et une allonge de 76 pouces, Padilla est grand pour la catégorie des plumes. Garde orthodoxe, il sait utiliser sa longueur debout, mais c’est au sol qu’il fait la différence : neuf de ses victoires viennent d’une soumission. Un finisseur complet, dangereux partout, fidèle à son surnom. Reste à transformer ces éclairs en régularité face au gratin de la division.