Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Gavin Tucker n’a pas le parcours type du combattant professionnel. Né le 17 juin 1986 à St. Anthony, Terre-Neuve, dans un coin reculé du Canada atlantique, il a d’abord étudié la musique jazz à l’université St. Francis Xavier avant de se consacrer au MMA. Ce détail dit déjà quelque chose sur le personnage : Tucker a toujours fait les choses à sa façon. Surnommé « Guv’Nor », il a compilé 13 victoires (dont 77 % par finish) en featherweight, dont six soumissions grâce à un BJJ ceinture noire formé sous Renzo Gracie.
Avant de signer à l’UFC, Tucker a fait ses armes sur le circuit Maritime canadien et décroché le titre ECC (Elite Combat Championships) poids plume. Il débarque à l’Octogone le 19 février 2017, à l’UFC Fight Night 105 organisé à Halifax — sa ville de base. Un combat à domicile qu’il gère bien, s’imposant par décision unanime sur Sam Sicilia. La suite est moins rose : six mois plus tard, le 9 septembre 2017 à l’UFC 215 d’Edmonton, Ricky Glenn lui inflige une première défaite aux points.
C’est la période où il démontre vraiment ce qu’il vaut. Le 27 juillet 2019 à l’UFC 240, il étouffe le Coréen Seung Woo Choi avec un RNC au troisième round. En août 2020, il règle le cas Justin Jaynes de la même manière, toujours au troisième round, et décroche un bonus Performance of the Night. Puis en décembre 2020 à l’UFC 256, il prend la décision sur Billy Quarantillo. Trois victoires consécutives, un Gavin Tucker difficile à manœuvrer au sol, confortable debout — l’un des featherweights les plus complets hors top 15.
Le 13 mars 2021, Dan Ige le neutralise d’un seul direct en 22 secondes — l’un des KO les plus expéditifs de cette période à l’UFC. Tucker mettra plus de deux ans à remonter dans l’Octogone. Son retour, le 5 août 2023, tourne court : Diego Lopes le soumet via triangle/armbar au premier round. Deux ans de galère s’ensuivent — deux combats annulés en 2024 et 2025 — avant que l’UFC annonce une rencontre contre Doo Ho Choi pour l’UFC Winnipeg d’avril 2026. Tucker ne signe jamais le contrat et annonce sa retraite le 27 février 2026, mettant fin à une carrière de quinze ans et un bilan final de 13-3.