Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
À 11 ans, Ihor Potieria commence le combat sambo et le pankration dans les salles de Kyiv. Vingt ans plus tard, le grand Ukrainien (1,90 m, 191 cm d’allonge) débarque à l’UFC avec un bilan de 18 victoires pour 2 défaites et un titre WWFC dans la valise. Ce genre de palmarès pré-UFC en dit long : le « Duelist » ne s’est pas construit sur du vent.
De 2015 à 2022, Potieria enchaîne les promotions ukrainiennes et russes — WWFC, RFP, MMAPU — avec une régularité de métronome. Il y remporte le titre WWFC et affiche un ratio de finitions impressionnant : plus de 70 % de ses victoires se règlent avant la limite. Sa base en combat sambo nourrit un MMA complet, southpaw, qui mélange les angles de frappe et les passages au sol sans prévenir. Le tout avec un Master of Sports international en sambo, pankration et horting dans le CV.
Le 30 juillet 2022, à l’UFC 277, l’Ukrainien découvre l’Octogone face au Roumain Nicolae Negumereanu. Le choc est rude : stoppage au deuxième round, des genoux. Mais six mois plus tard, le 21 janvier 2023 à l’UFC 283 à Rio de Janeiro, Potieria livre ce qui reste à ce jour le moment fort de son parcours octogonal. Face à Mauricio « Shogun » Rua, légende brésilienne qui faisait ses adieux au MMA, il place un direct dévastateur suivi d’un enchaînement de frappes : TKO au round 1, à 4:05. La scène qui suit — une danse au-dessus de Rua — lui vaut une volée de critiques de la part du monde MMA pour manque de respect envers l’icône. Potieria expliquera qu’il s’agissait d’un hommage à sa manière, pas d’une moquerie.
Après le coup d’éclat contre Rua, les résultats deviennent moins souriants. Stoppage par Carlos Ulberg en mai 2023, KO par Rodolfo Bellato en décembre 2023. Un retour gagnant en février 2024, sur décision unanime contre le Polonais Robert Bryczek. Puis trois défaites consécutives : soumission express (guillotine au round 1) par Michel Pereira en mai 2024, décision face à Cesar Almeida à l’UFC 307 en octobre 2024, et KO au premier round par Marco Tulio le 11 janvier 2025 — combat lors duquel il avait raté la limite de poids de deux livres. À l’issue de ce run, son bilan UFC s’établit à 2-6, pour un total en carrière de 21 victoires et 8 défaites.
Potieria est avant tout un finisseur debout : la moitié de ses victoires s’achèvent par KO/TKO, et il cumule 14 finishes au premier round sur l’ensemble de sa carrière. Gaucher, il cherche constamment les angles, avec une précision de frappe annoncée à 50 % sur les coups significatifs à l’UFC. Ses bases en sambo lui donnent également la capacité de finir au sol, même si à ce niveau c’est sa boxe qui fait le plus mal — ou qui l’expose, selon les soirs.