Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Née le 27 juin 1990 à Atyrau, au Kazakhstan, Irina Alekseeva a grandi avec les tatamis. Elle commence le judo à 14 ans, décroche sa ceinture noire, puis bascule vers le sambo — discipline dans laquelle elle va accumuler les titres : trois fois championne du monde, deux fois championne d’Europe. Résultat ? Elle arrive en MMA avec un bagage de grappling qu’on ne construit pas en quelques mois de salle, et un surnom qui lui colle à la peau depuis ses débuts : « Russian Ronda ».
Elle s’établit à Chelyabinsk, en Russie, et s’entraîne avec la team Ratiborets. Ses premiers combats pros datent de 2019 — victoire par armbar au premier round contre Zlata Sheftor en mai, puis en RCC MMA. Elle accumule quatre victoires avant de signer à Bellator, où elle bat Stephanie Page par décision le 23 octobre 2021.
Le 29 avril 2023, à l’UFC Fight Night 223, Alekseeva fait ses débuts dans l’octogone face à la Suissesse Stephanie Egger. Le combat dure 2 minutes et 11 secondes : kneebar, soumission au premier round. Entrée remarquée. Côté négatif : elle rate la limite de poids de quatre livres ce soir-là.
Ensuite, les choses se compliquent. Elle perd par décision unanime contre Melissa Mullins le 14 octobre 2023 — et apprend quelques semaines plus tard qu’un test antidopage du 21 juin 2023 avait révélé un taux de testostérone anormal. USADA n’avait transmis le résultat ni à elle ni à l’UFC qu’en octobre 2023, après qu’elle eut déjà combattu. CSAD lui inflige une suspension de 12 mois, réduite en tenant compte de ce dysfonctionnement et de sa coopération. Suspension rétroactive au 15 octobre 2023, levée le 15 octobre 2024.
Revenue à la compétition en 2025, elle encaisse deux défaites consécutives : une décision face à Klaudia Sygula le 21 juin 2025, puis une soumission (rear naked choke, round 2, 2:14) contre Bia Mesquita le 11 octobre 2025 à Rio de Janeiro. Son bilan UFC s’établit à 1 victoire pour 3 défaites, pour un record pro global de 5-4.
À 35 ans, Alekseeva reste une athlète au profil atypique dans le bantamweight féminin : une envergure de 168 cm, un jeu de jambes incluant switch kicks et genoux sautés, et un grappling de base élite. Mais la marge entre l’excellence en sport de combat traditionnel et le top level UFC ne cesse de se rappeler à elle.