Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Ivan Erslan est né le 15 novembre 1991 à Obrovac, en Croatie. C’est son frère qui l’a mis sur les tatamis à 19 ans, alors qu’il jouait encore au football. Le déclic est brutal : il découvre le MMA et ne le lâche plus. Il rejoint l’American Top Team Zagreb, s’affine en kickboxing et en boxe anglaise, et bâtit un style taillé pour une seule chose — éteindre les lumières le plus vite possible. Sur 15 victoires en carrière, 10 sont venues par KO ou TKO, et 11 de ses finishes ont eu lieu au premier round. Le gars ne cherche pas à aller au bout des cinq minutes.
Erslan fait ses armes sur la scène croate (FFC, FNC) et se forge une réputation de machine à finisher. En novembre 2019, il débarque à la KSW — la plus grosse promotion européenne de MMA — devant le public de l’Arena Zagreb et écrase l’Espagnol Darwin Rodriguez en 1 minute 30 au premier round. La foule explose. Un an plus tard, le 14 novembre 2020, il challenge Tomasz Narkun, le champion KSW des mi-lourds depuis des années, à Lodz (Pologne). Narkun l’étouffe : soumission par rear-naked choke au deuxième round. Coup dur, mais pas fatal.
Il repart à zéro, accumule des victoires en série (KSW 61, KSW 70, FNC 11), et décroche un second shot au titre le 17 décembre 2022 contre Ibragim Chuzhigaev à KSW 77 : cinq rounds, décision unanime. La ceinture lui échappe encore une fois. Quelques mois plus tard, à KSW 87 en octobre 2023, il s’incline par TKO face à Rafal Haratyk. C’est la période creuse — mais il rebondit dès février 2024 en sortant Bogdan Gnidko en 54 secondes à KSW Epic.
Le 28 septembre 2024, Ivan Erslan fait ses grands débuts à l’UFC sur le card de Paris (Accor Arena), face à Ion Cutelaba. Un combat accroché, mais c’est Cutelaba qui emporte la split decision (28-29, 29-28, 29-28). Deuxième tentative le 10 mai 2025 à l’UFC 315 de Montréal : il bute sur Navajo Stirling, décision unanime. Le 27 septembre 2025 à Perth, Jimmy Crute le soumet par neck crank dès le premier round (2:19). Trois défaites de suite, l’UFC risquait de devenir une impasse.
Mais le 16 mai 2026 au UFC Vegas 117 (Allen vs. Costa), Erslan renverse la tendance. Face à Tuco Tokkos, il livre une guerre de coups dès la première minute et s’impose à l’unanimité (29-28, 29-28, 29-28). Première victoire sous la bannière UFC, première bouffée d’air. À 34 ans, le Croate sait que chaque combat compte double.
Erslan est avant tout un boxeur : il cherche le KO, il pressurize, il envoie du lourd. Sa statistique la plus parlante — 6 victoires en moins de deux minutes — dit tout de son rapport au combat. Là où ça coince, c’est au sol : ses défaites à l’UFC (soumissions, décisions contre des lutteurs) trahissent les limites de son jeu en grappling. S’il perfectionne cette dimension à l’ATT Zagreb, il a les moyens de durer dans la division.