Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Surnommé « Goku » comme le héros de Dragon Ball, James Llontop est l’un des rares combattants péruviens à avoir décroché un contrat UFC. Né en 1999 dans la région de Callao, ce poids léger (155 lb / lightweight) s’est construit dans les promotions sud-américaines avant de taper à la porte de la plus grosse organisation de la planète. Sept de ses victoires sont arrivées par KO/TKO : quand Llontop décide d’avancer, ça frappe fort.
Passé professionnel en 2017, Llontop a d’abord fait ses gammes au Pérou et sur le circuit régional sud-américain, où il a notamment décroché le titre poids welter de la Fusion Fighting Championship (FFC) en 2022. C’est ce qui lui a ouvert les portes du Dana White’s Contender Series : le 12 septembre 2023 (saison 7, semaine 6), il bat Malik Lewis par décision unanime et empoche son billet pour l’UFC. Un parcours de gros bosseur, parti de loin pour atteindre l’octogone.
Le grand saut s’est révélé rude. Pour ses débuts, le 27 avril 2024 à l’UFC Fight Night Nicolau vs Perez, Llontop tombe sur Chris « Taco » Padilla qui le soumet par étranglement arrière (rear-naked choke) à 4:33 du premier round. Quelques mois plus tard, le 24 août 2024 (Cannonier vs Borralho), il livre un combat bien plus serré face à Viacheslav Borshchev mais s’incline aux points par décision partagée. Enfin, le 16 novembre 2024 sur la grosse carte de l’UFC 309 (Jones vs Miocic), il perd une décision unanime contre le Brésilien Mauricio Ruffy, l’un des prospects les plus en vue de la division.
Avec un bilan global de 14 victoires pour 5 défaites, Llontop affiche encore un palmarès solide, mais il court toujours après sa première victoire à l’UFC après ces trois revers. Le talent est là, la puissance aussi : reste à transformer l’essai au plus haut niveau. À surveiller pour son prochain rendez-vous dans l’octogone.