Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Né le 6 septembre 1988 à Queens, New York, Jared Gordon n’a pas pris le chemin le plus direct vers l’UFC. Petit-fils du boxeur professionnel Sal Ferello, il commence la boxe et la lutte gamin, puis découvre les arts martiaux mixtes au lycée dans une salle appelée Combined MMA, où il s’initie au jiu-jitsu brésilien. Son premier combat amateur, il l’a à 17 ans. Mais avant les lumières de la grande scène, il y a eu une descente aux enfers documentée et sans filtre : dépendance aux opiacés dès l’âge de 19 ans, glissement vers l’héroïne à 21 ans, trois overdoses, plusieurs passages en rehab, une arrestation en Floride avec des charges pouvant mener à 25 ans de prison. En 2015, après une défaite contre Jeff Lentz qui lui fracture l’orbite en cinq endroits et une rechute, Gordon s’effondre. Sa troisième overdose le laisse cliniquement mort pendant deux minutes. Il sort de cela sobre — et il le reste.
La trajectoire UFC de Gordon démarre de manière un peu inattendue : c’est Dana White qui le repère dans la deuxième saison de Dana White: Lookin’ for a Fight, une web-série où le patron de l’UFC chasse les talents dans les petites organisations. Gordon remporte le titre poids plume ce soir-là et se retrouve sous contrat. Il signe à l’UFC avec un bilan de 12-1 en dehors, après avoir décroché la ceinture poids léger de Duelo de Gigantes au Mexique et le titre poids plume de la Cage Fury FC aux États-Unis. Son baptême à l’UFC a lieu le 26 juin 2017 contre Michel Quinones, à l’UFC Fight Night 112.
Gordon se bat dans la catégorie poids légers (70 kg). Sa base boxing est solide — entraîné notamment sous Jason Strout à la Church Street Boxing de New York, puis chez Roufusport sous Duke Roufus et Kill Cliff FC — mais il possède également une ceinture noire de jiu-jitsu brésilien décrochée sous Mike Jaramillo. Sa précision de frappe tourne autour de 54 %, et il enchaîne naturellement boxe, muay-thaï et lutte. Il signe un Performance of the Night face à Joaquim Silva en décembre 2018, et envoie Mark Madsen au tapis en premier round à l’UFC 295 en novembre 2023 au cours d’un comeback remarqué.
Le combat le plus emblématique de Gordon reste celui qu’il n’a officiellement pas gagné. Le 10 décembre 2022 à l’UFC 282, face à Paddy Pimblett, Gordon domine l’échange debout, place des crochets du gauche propres et contrôle deux rounds aux yeux de la quasi-totalité des observateurs. Résultat : les trois juges (Crosby, Lee, McCarthy) notent 29-28 pour Pimblett. 23 des 24 médias sportives qui couvrent l’événement donnent la victoire à Gordon. La décision fait scandale dans la communauté MMA, et Gordon assume être « vraiment amer » — tout en refusant publiquement la revanche, estimant que ça reviendrait à « combattre en reculant ».
Au moment d’écrire ces lignes, Gordon affiche un bilan global de 21 victoires et 9 défaites. Sa dernière sortie remonte au 9 mai 2026 à l’UFC 328, où il s’est fait soumettre par une guillotine de Jim Miller au premier round — Miller qui battait ce soir-là son propre record de victoires à l’UFC. En dehors de la cage, Gordon s’est imposé comme une voix dans la communauté de la récupération après addiction, mettant son histoire au service d’autres personnes en difficulté. Un combattant qui s’en est sorti deux fois.