Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Avant de croiser les gants sous la bannière UFC, Jonathan Micallef rénovait des salles de bains à Werribee, dans la banlieue de Melbourne. Aujourd’hui, le welterweight australien affiche un record de 10 victoires pour 1 défaite et une série de cinq succès consécutifs qui commence sérieusement à faire parler dans la division. Le surnom « The Captain » ? Il ne vient pas d’un palmarès de compétition mais de son rôle au gym : c’est lui qui encadre les plus jeunes à Combat 1 MMA, sous la houlette de Sam Hayward.
Micallef commence à construire sa réputation sur la scène australienne, décrochant notamment le titre welterweight HEX avant de viser plus haut. Le 15 octobre 2024, il se présente au Dana White’s Contender Series Saison 8 et étouffe Mohamed Ado avec un triangle en moins de deux minutes au premier round — le genre de performance qui claque une porte et en ouvre une autre. Contrat UFC signé dans la foulée.
Son premier combat sous la bannière se déroule le 9 février 2025 contre Kevin Jousset : victoire aux points, décision unanime, trois rounds maîtrisés. Pas de finish spectaculaire, mais une maîtrise qui rassure sur sa capacité à gérer le rythme d’un main card UFC. Neuf mois plus tard, le 1er février 2026 à l’UFC 325, il met fin à la soirée d’Oban Elliott au deuxième round avec un rear-naked choke à 3:31 — et l’Elliott qui venait de revenir sur le circuit après une première défaite se retrouvait à repartir bredouille. Puis, le 2 mai 2026, il ajoute Themba Gorimbo à son palmarès par décision partagée dans un combat bien plus serré.
Sur le papier, les stats racontent quelque chose d’intéressant : quatre soumissions, deux KO, quatre finishs au premier round sur l’ensemble de sa carrière. Le grappling est clairement son arme de prédilection (43 % d’efficacité au takedown), mais Micallef ne néglige pas les poings — 44 % de précision au striking. Le tout calibré depuis des années chez Australian Elite Team et Combat 1 MMA. Un welterweight qui ne mise pas tout sur un seul outil, ce qui le rend difficile à préparer.
À 27 ans, avec cinq victoires consécutives dont deux finishs en UFC, Jonathan Micallef s’installe dans le top de la division welterweight. Il reste un outsider dans les classements officiels, mais sa capacité à finir les combats — autant debout qu’au sol — l’impose comme un nom à surveiller pour la deuxième moitié de 2026.