Manel Kape
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Igor MMA
5' 10'
146 lbs
73'
Orthodox
Featherweight
Igor MMA
KO Wins
KO Loss
No bio content.
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No records content.
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No physique data available.
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Né le 24 mai 1994 à Sydney, en Nouvelle-Galles du Sud, Josh « Kuya » Culibao porte dans son surnom toute son histoire familiale : kuya signifie « grand frère » en tagalog, langue que ses parents philippins — sa mère originaire de Boracay, son père de Pampanga — lui ont transmise. C’est le petit dernier d’une fratrie de quatre, gamin de Sydney qui commence par le taekwondo avant de découvrir le MMA à l’adolescence, d’abord pour perdre du poids. Pendant des années, il enchaîne les gardes de nuit d’électricien à plus de 40 heures par semaine tout en s’entraînant à l’Igor MMA Academy de Sydney sous la direction d’Igor Breakenback. Pas le profil du prospect chouchouté dès 16 ans.
Sa carrière professionnelle démarre en février 2016 à Superfight MMA 2, où il expédie Paul Traish en moins de cinq minutes au premier round. Il ne perdra pas un seul combat pendant trois ans. À la fin de 2019, son bilan affiche 8 victoires, 0 défaite, 3 ceintures régionales : champion à la Hex Fight Series, à DiamondBack FC et à Superfight MMA. Ses stoppages incluent un head kick suivi de poings contre Rodolfo Marques en novembre 2018 — le genre de fin de soirée dont les salles régionales gardent le souvenir. Ceinture violette en BJJ, il arrive à l’UFC avec un profil bien construit pour le featherweight.
Débuts UFC le 22 février 2020 : Jalin Turner le stoppe au sol au deuxième round (3:01). La gifle de bienvenue. Il repart travailler et revient en octobre 2020 contre Charles Jourdain — un combat si équilibré sur trois rounds qu’il se termine par le match nul, verdict contestable mais image d’un Culibao compétitif au plus haut niveau régional. Puis vient une séquence solide : victoire en décision face à Shayilan Nuerdanbieke en mai 2021, victoire en décision contre Seung Woo Choi à l’UFC 275 en juin 2022, et sans doute son meilleur moment à l’UFC le 11 février 2023 à l’UFC 284 — devant son public de Perth — en soumettant Melsik Baghdasaryan par rear naked choke au deuxième round (2:02).
La suite est moins souriante. Lerone Murphy le bat aux points le 22 juillet 2023 — une défaite logique face à l’un des combattants les plus prometteurs du poids plume. Danny Silva lui impose le même verdict le 16 mars 2024. Puis Ricardo Ramos, à l’UFC 305 le 17 août 2024, l’emporte également en décision. Trois défaites consécutives aux points, et l’UFC se sépare de lui le 27 février 2025. Record final : 11 victoires (5 KO, 1 soumission, 5 décisions), 4 défaites, 1 nul.
Culibao n’est jamais devenu un classé UFC, mais il a tenu la distance face à une sélection de combattants sérieux — Jourdain, Murphy, Ramos — sans jamais sembler hors de sa profondeur. Avec une allonge de 185 cm pour 5’10 », un jab en tête et un d’arce choke en réserve, il représente exactement le type de combattant régional qui impose le respect dans la cage même quand il ne décroche pas les grandes victoires. Son parcours depuis les chantiers électriques de Sydney jusqu’à l’UFC 284 à domicile reste l’un des plus authentiques de la scène MMA australienne.