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Joshua Van Bawi Thawng est né le 10 octobre 2001 à Hakha, dans l’État Chin au Myanmar. Sa famille fuit l’instabilité du pays, passe par la Malaisie, puis pose ses valises à Houston, au Texas, en 2013 : Joshua a alors douze ans. C’est là qu’il bascule dans le MMA, à la 4oz. Fight Club, et qu’il construit le combattant que l’UFC connaît aujourd’hui. Quand il signe avec l’organisation en juin 2023, il devient le tout premier combattant birman à rejoindre l’UFC.
Pas de Contender Series pour lui : Van débarque directement dans le grand bain. Le 24 juin 2023, à l’UFC on ABC 5, il affronte le vétéran Zhalgas Zhumagulov pour ses débuts dans la cage la plus regardée du monde. À partir de là, le bonhomme empile les performances en poids mouches (57 kg), avec un style qui ne triche pas : il avance, il met du volume, il cherche la guerre. À 1,65 m pour 1,65 m d’allonge, il n’a aucun avantage physique évident dans la catégorie — il compense par le rythme et le cardio.
Plusieurs combats posent Van comme un sérieux client. Décision unanime contre Cody Durden à l’UFC 310, puis arrêt sur frappes de Bruno « Bulldog » Silva au 3e round (4:01) à l’UFC 316. Mais le combat qui change tout, c’est le 28 juin 2025 face à Brandon Royval : une décision unanime au terme d’un duel à très haut volume qui lui rapporte le bonus de Combat de la soirée et, surtout, une chance au titre. Côté revers, son parcours n’est pas immaculé — son record professionnel est de 17 victoires pour 2 défaites, ce qui en dit long sur sa régularité dans une division ultra-relevée.
Le 6 décembre 2025, à l’UFC 323, Van défie le champion de longue date Alexandre Pantoja. Le combat tourne court d’une façon que personne n’attendait : dès la première minute, Van capte un high kick de Pantoja et le projette au sol. Le Brésilien se blesse au bras en retombant, réclame l’arrêt, et l’arbitre Herb Dean met fin au combat à 26 secondes du round 1. Victoire par TKO, et ceinture des poids mouches autour de la taille. À 24 ans, Joshua Van devient le deuxième plus jeune champion de l’histoire de l’UFC derrière Jon Jones, le premier champion né dans les années 2000, et le premier champion masculin de l’UFC né sur le sol asiatique.
Pour faire taire ceux qui parlaient d’un titre gagné sur blessure, Van répond dans la cage. Le 9 mai 2026, à l’UFC 328, il défend sa ceinture contre Tatsuro Taira et le stoppe au 5e round (1:32) sur un coup de pied au corps suivi de poings. Une finition tardive qui valide son cardio de fer et installe le champion birmano-américain comme le nouveau patron des 57 kg.










Joshua Van Bawi Thawng est né le 10 octobre 2001 à Hakha, dans l’État Chin au Myanmar. Sa famille fuit l’instabilité du pays, passe par la Malaisie, puis pose ses valises à Houston, au Texas, en 2013 : Joshua a alors douze ans. C’est là qu’il bascule dans le MMA, à la 4oz. Fight Club, et qu’il construit le combattant que l’UFC connaît aujourd’hui. Quand il signe avec l’organisation en juin 2023, il devient le tout premier combattant birman à rejoindre l’UFC.
Pas de Contender Series pour lui : Van débarque directement dans le grand bain. Le 24 juin 2023, à l’UFC on ABC 5, il affronte le vétéran Zhalgas Zhumagulov pour ses débuts dans la cage la plus regardée du monde. À partir de là, le bonhomme empile les performances en poids mouches (57 kg), avec un style qui ne triche pas : il avance, il met du volume, il cherche la guerre. À 1,65 m pour 1,65 m d’allonge, il n’a aucun avantage physique évident dans la catégorie — il compense par le rythme et le cardio.
Plusieurs combats posent Van comme un sérieux client. Décision unanime contre Cody Durden à l’UFC 310, puis arrêt sur frappes de Bruno « Bulldog » Silva au 3e round (4:01) à l’UFC 316. Mais le combat qui change tout, c’est le 28 juin 2025 face à Brandon Royval : une décision unanime au terme d’un duel à très haut volume qui lui rapporte le bonus de Combat de la soirée et, surtout, une chance au titre. Côté revers, son parcours n’est pas immaculé — son record professionnel est de 17 victoires pour 2 défaites, ce qui en dit long sur sa régularité dans une division ultra-relevée.
Le 6 décembre 2025, à l’UFC 323, Van défie le champion de longue date Alexandre Pantoja. Le combat tourne court d’une façon que personne n’attendait : dès la première minute, Van capte un high kick de Pantoja et le projette au sol. Le Brésilien se blesse au bras en retombant, réclame l’arrêt, et l’arbitre Herb Dean met fin au combat à 26 secondes du round 1. Victoire par TKO, et ceinture des poids mouches autour de la taille. À 24 ans, Joshua Van devient le deuxième plus jeune champion de l’histoire de l’UFC derrière Jon Jones, le premier champion né dans les années 2000, et le premier champion masculin de l’UFC né sur le sol asiatique.
Pour faire taire ceux qui parlaient d’un titre gagné sur blessure, Van répond dans la cage. Le 9 mai 2026, à l’UFC 328, il défend sa ceinture contre Tatsuro Taira et le stoppe au 5e round (1:32) sur un coup de pied au corps suivi de poings. Une finition tardive qui valide son cardio de fer et installe le champion birmano-américain comme le nouveau patron des 57 kg.