Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Avant de cogner des TUF champions sous les lumières du UFC APEX, Lucas de Oliveira Almeida bossait dans une station de lavage auto à Sorocaba, São Paulo. Né le 31 janvier 1991, il n’a pas grandi avec un club de MMA au coin de la rue ni un père qui avait boxé en compétition — il a juste voulu se battre, et il l’a fait sérieusement. Ceinture noire de jiu-jitsu, base striking en kickboxing et en muay thaï, Almeida a construit son profil de finisseur dans les shows brésiliens avant d’atterrir en UFC : 14 de ses 15 victoires ont été conclues avant la limite.
Le tournant arrive en septembre 2021 sur la Contender Series de Dana White (saison 5) : Almeida affronte Daniel Zellhuber et s’incline aux points. Pas de contrat. Il rentre au Brésil, défend son titre de champion des poids plumes du Jungle Fight, et attend. Sept mois plus tard, le téléphone sonne. Son récit est simple : il fait confiance, il continue de travailler. Ce genre de résilience discrète, sans drama, c’est aussi du Almeida.
Le 4 juin 2022 à Las Vegas (UFC Vegas 56), Lucas Almeida fait ses débuts face à Michael Trizano, ancien gagnant de TUF et combattant que personne n’avait encore réussi à stopper. Almeida le stoppe — TKO au troisième round. « J’étais extrêmement heureux d’avoir battu un ancien champion de TUF qui n’avait jamais été KO, » a-t-il déclaré après le combat. Entrée réussie, avec la manière.
La suite est plus mitigée. En juin 2023, Pat Sabatini le soumet au deuxième round (UFC Vegas 75). Six mois après, Andre Fili l’arrête en R1 à l’UFC 296 de Las Vegas, en décembre 2023. Almeida se relève : il prend le dessus sur Timmy Cuamba par décision unanime en juin 2024, puis enchaîne les difficultés — défaite aux points face à Danny Silva en mars 2025 (split decision, avec un dépassement de poids de deux pounds en prime), et un finish précoce signé Michael Aswell Jr. en octobre 2025 à Rio de Janeiro (TKO R1, 1:42). Bilan UFC à ce stade : 2 victoires, 4 défaites.
Almeida est un featherweight de 1m80 avec 71 pouces d’allonge, basé à la MMA Sorocaba. Son jeu est avant tout offensif — il attaque, il cherche la finition, c’est comme ça qu’il a construit 9 victoires par KO/TKO et 4 par soumission sur l’ensemble de sa carrière. « J’ai un style très offensif et j’essaie de gagner le combat tout le temps, » résume-t-il lui-même. Le triangle arm et le rear naked choke figurent parmi ses finitions de prédilection. Ceux qui attendent un combattant passif face à lui se trompent d’adresse.