Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Quand on lui demande pourquoi son surnom est « Pain », Max Griffin répond sans détour : « Parce que j’inflige de la douleur à mes adversaires. » Voilà qui résume bien le bonhomme. Né le 29 novembre 1985 à Santa Barbara, en Californie, ce welterweight de 1,80 m pour 193 cm d’allonge est avant tout un frappeur, formé chez Marinoble’s Martial Arts du côté de Roseville/Sacramento. Son palmarès professionnel s’établit à 20 victoires pour 13 défaites, dont 9 finitions par KO et seulement 2 par soumission : un profil de puncher pur jus, pas de doute là-dessus.
Pro depuis 2009, Griffin a d’abord bâti sa réputation sur la côte ouest américaine. Avant de signer à l’UFC, il était champion welterweight des Tachi Palace Fights et avait aussi régné en welterweight ET en middleweight à la West Coast Fighting Championship. Il débarque à l’UFC avec un solide 12-2, mais l’accueil est rude : pour ses débuts le 20 août 2016 à l’UFC 202, il tombe sur un certain Colby Covington et s’incline par TKO au troisième round. Bienvenue dans le grand bain.
Le style de Griffin, c’est de la boxe pieds-poings avant tout. La fiche parle d’elle-même : 7 de ses victoires sont arrivées dès le premier round, et son taux de précision aux frappes tourne autour de 47%. Quand il touche, ça fait mal. Le 24 février 2018, à l’UFC on Fox 28, il sort une décision unanime contre le bagarreur Mike Perry, un duel de frappeurs comme on les aime. Puis le 20 mars 2021, il met KO Song Kenan et empoche un bonus de la Performance de la soirée.
Le sommet de sa carrière à l’UFC reste sans conteste le 10 juillet 2021, à l’UFC 264. Ce soir-là, Griffin bat aux points (décision unanime) Carlos Condit, ancien champion intérimaire welterweight et légende du MMA. Battre un nom pareil, même en fin de parcours, ça marque une carrière et ça en dit long sur le niveau du gars.
Le 28 mai 2026, après trois défaites consécutives, Max Griffin a annoncé avoir été libéré par l’UFC. À 40 ans, il referme un chapitre de près de dix ans dans la plus grande organisation de MMA, avec un bilan honorable et quelques très belles soirées au compteur.