Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Né le 23 mai 1994 à Oxford de père émirati et de mère anglaise, Mohammad Yahya arrive à Dubai à l’âge d’un an. C’est là qu’il grandit, et c’est devant la télé, à 14 ans, que la passion se déclenche : il regarde l’UFC, tombe sur Jon Jones, et décide que c’est là qu’il veut aller. Dans les Émirats de la fin des années 2000, les salles de MMA sont rares. Il se tourne d’abord vers le kickboxing et le jiu-jitsu brésilien, compile un record de 22 victoires et 0 défaite dans la discipline debout et obtient sa ceinture noire, avant de basculer vers le MMA professionnel en mars 2014, sous la bannière Desert Force.
Après deux expériences à Bellator — une victoire par KO sur Ashley Griffiths en décembre 2017, une défaite par étranglement arrière face à Gavin Hughes en mai 2019 — Yahya trouve ses marques à UAE Warriors. Il y enchaîne sept victoires en huit combats entre 2019 et 2023, empoche la ceinture Arabia (poids léger régional) et la défend à trois reprises. Un palmarès solide qui ne laisse aucun doute sur sa domination dans la scène régionale et qui lui ouvre les portes de la plus grande promotion au monde.
Le 21 octobre 2023, à l’UFC 294 à Abu Dhabi, Mohammad Yahya entre dans l’octogone de l’UFC face à Trevor Peek. Il devient le premier Émirati de l’histoire de la promotion. La défaite aux points (décision unanime) n’entache pas l’événement symbolique. Mais la suite est nettement plus difficile : le 3 août 2024, le Brésilien Kauê Fernandes le stoppe par TKO à 4 min 45 du premier round à coups de low kicks et de percussions au sol. Et le 26 juillet 2025, contre Steven Nguyen à Abu Dhabi, la soirée tourne au cauchemar : six knockdowns, un arrêt médical pour blessure à l’œil en fin du deuxième round. Un record peu enviable pour clore un passage à l’UFC sans la moindre victoire en trois combats.
Libéré par l’UFC, Yahya reprend sa carrière avec le PFL MENA. Le 24 mai 2026, il affronte Mehdi Saadi en combat principal du PFL MENA 9 à la Coca-Cola Arena de Dubai. Le Français s’impose par décision partagée (30-27, 27-30, 29-28) dans un combat serré où Yahya monte en puissance au troisième round mais ne parvient pas à renverser la vapeur. Bilan actuel : 12 victoires et 8 défaites, dont 7 victoires par KO/TKO qui rappellent la puissance de frappe forgée depuis ses années kickboxing.