Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Née le 14 février 1995 à Helena, Montana, Montana De La Rosa a grandi à Azle, au Texas. C’est sur les tatamis de son lycée qu’elle s’est d’abord révélée, en lutte : trois fois All-American au niveau national, une performance qui lui a valu une bourse pour l’université Oklahoma City. La vie en a décidé autrement — mère très jeune, elle rentre au Texas et s’inscrit au Tarrant County College pour étudier la kinésiologie. C’est là, après l’obtention de son diplôme en 2013, qu’elle découvre le jiu-jitsu brésilien. En moins d’un an, elle enchaîne les cours et les compétitions. En 2014, elle passe pro en MMA.
Avant d’atterrir à l’UFC, elle se bâtit un palmarès solide dans les organisations régionales et décroche le titre poids mouche de l’Xtreme Fighting League (XFN) avec un bilan de 7 victoires et 4 défaites. C’est ce record qui lui ouvre les portes de The Ultimate Fighter 26 en 2017, la saison historique qui couronnait la première championne 125 livres de l’UFC.
Sélectionnée dans l’équipe Gaethje lors du TUF 26, Montana passe le premier tour en soumettant Ariel Beck par D’Arce choke, avant de s’incliner face à Nicco Montaño aux points en quarts de finale. Son contrat UFC est signé dans la foulée, et elle fait ses débuts officiels le 1er décembre 2017 face à Christina Marks — victoire par soumission au premier round.
La suite confirme vite ce qu’elle est : une soumissionniste patiente, à l’aise dans les corps-à-corps et redoutable quand l’adversaire lui laisse un bras ou un cou. Le 10 février 2019 à Melbourne (UFC 234), elle stoppe Nadia Kassem par armbar et décroche le bonus Performance of the Night. En juin 2021, elle ajoute un TKO à son CV en finissant Ariane Lipski au deuxième round — son premier arrêt par coups dans la cage de l’UFC. Avec 8 victoires par soumission en carrière (dont 5 armbars et 3 rear-naked chokes), elle figure parmi les trois combattantes ayant le plus de soumissions dans l’histoire de la division poids mouche féminine à l’UFC.
Son record final à l’UFC s’établit à 13 victoires, 9 défaites et 1 nul. Parmi les défaites, des noms qui donnent le niveau du circuit : Maycee Barber (avril 2022, décision), Tatiana Suarez (février 2023, guillotine) ou encore JJ Aldrich (octobre 2023). En juin 2024, elle rebondit avec un succès en décision partagée contre Andrea Lee dans leur rematch.
Montana De La Rosa ceinture marron en JJB et trois fois All-American en lutte : le grappling, c’est sa langue maternelle. Elle cherche systématiquement le clinch et la projection, où sa polyvalence sol-sol lui permet de switcher d’une soumission à l’autre selon les réactions de l’adversaire. En percussion, elle est sobre — un jab haut précis et un usage efficace des coups de coude en corps-à-corps. Son style ne brille pas sous les projecteurs, mais il use, il contrôle et, souvent, il conclut.
En mars 2025, son dernier combat prévu contre Luana Carolina tombe à l’eau : Carolina rate la pesée de façon significative. Le 20 mars 2025, l’UFC ne renouvelle pas son contrat. Montana De La Rosa n’a pas traîné : le 2 décembre 2025, elle signe un contrat multi-combats avec la Professional Fighters League (PFL), où elle compte bien démontrer que ses gènes de soumissionniste ont encore beaucoup de chapitres à écrire.