Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Nick Aguirre a grandi à Berwyn, Illinois, dans la banlieue de Chicago. Sa mère croise un gérant de salle alors qu’il a à peine dix ans — c’est comme ça que tout commence. Il démarre par la lutte, puis découvre le jiu-jitsu brésilien. La route est tracée. Il ira jusqu’à wrestle à McKendree University en Division 2, en décrochant au passage un bachelor en justice criminelle. Pendant tout ce temps, il continue à bosser dans la sécurité pour financer la compétition. Son père lui a collé le surnom « Slick » sans trop savoir pourquoi, et ça a tenu.
Il débute en amateur avec un 6-0 sans bavure et deux ceintures remportées, puis passe pro en 2021 sous la bannière du VFS Academy à Oswego. Le départ est canon : sept victoires consécutives, dont six finishs au premier round. Il étouffe Shawn Johnson dès ses débuts en juillet 2021, puis enchaîne les soumissions — D’Arce, triangles, rear naked choke — avec une régularité qui attire l’attention des recruteurs UFC.
L’appel arrive sur court préavis : le 14 janvier 2023, il monte dans l’Octogone pour la première fois face à Dan Argueta lors d’un UFC Fight Night. Manque de temps de préparation, Aguirre s’incline aux points, décision unanime, mais montre qu’il a sa place à ce niveau. La deuxième chance arrive le 18 novembre 2023 face à Payton Talbott, qui vient de s’imposer à la Dana White’s Contender Series. Talbott est une révélation de l’époque, et il le confirme ce soir-là : il soumet Aguirre via rear naked choke au troisième round à 0:58. Deux défaites, libéré par l’UFC.
Aguirre ne disparaît pas. Il revient sur la scène régionale avec une mentalité différente. Juillet 2024, ACL 4 : rear naked choke sur Frank Osborne au premier round. Janvier 2025, Throne MMA 10 : même recette en 1 minute 41 sur Timothy Bender. Une défaite par KO au quatrième round contre John Yannis à Fury FC 104 en mai 2025 vient rappeler qu’il reste un travail en cours, mais il répond deux mois plus tard avec une victoire aux points sur Emiliano Linares. Au moment de cette bio, il affiche un record de 10-3-0 et prépare son prochain combat au CFFC 156 le 26 juin 2026 contre Teshay Gouthro.
Aguirre est avant tout un grappleur. Ceinture bleue en BJJ, mais son jeu au sol dépasse largement ce grade sur papier : il jongle entre le D’Arce, le triangle et le rear naked choke avec une aisance qui vient de la lutte universitaire. Six de ses dix victoires ont été expédiées au premier round. Debout, son jab est son outil de mise à distance préféré. C’est le type de combattant qui peut retourner une situation en quelques secondes dès que ça tombe au sol — ce que ses adversaires oublient parfois à leurs dépens.