Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Née le 8 décembre 1991 à Ahvaz, en Iran, Pannie Pantea Kianzad a grandi en Suède et enfilé ses premiers gants à 14 ans. Une trentaine de combats amateurs en boxe plus tard, elle bifurquait vers le MMA et le shootfighting — championne nationale suédoise en 2011 — avant de prendre sa licence pro en 2012. Première femme d’origine persane à poser le pied dans l’Octogone de l’UFC, elle a construit un record de 17 victoires et 9 défaites sur plus d’une décennie de carrière.
Avant l’UFC, Kianzad a fait ses preuves sur les circuits européens. En novembre 2014, elle décrochait la ceinture vacante des poids coq Cage Warriors en dominant Eeva Siiskonen sur cinq rounds, devenant la première championne féminine de l’organisation dans cette catégorie. Elle a ensuite rejoint Invicta FC en 2015, où elle a notamment battu Jessica-Rose Clark, et accumulé de l’expérience face à des adversaires de calibre mondial.
L’été 2018, Kianzad intègre la saison 28 de The Ultimate Fighter, coachée par Kelvin Gastelum. Elle sort victorieuse en quart et en demi-finale avant de se heurter à Macy Chiasson en grande finale — défaite par rear-naked choke au deuxième round. Une déconvenue, mais une vitrine. Elle entre à l’UFC dans la foulée, et c’est à l’UFC Fight Night 163 en novembre 2019 qu’elle signe une belle victoire aux points face à cette même Jessica-Rose Clark.
Avec 14 de ses 17 victoires au score et une précision de frappe à 49 %, Kianzad ne cherche pas le spectacle à tout prix — elle impose son rythme, use ses adversaires, s’appuie sur sa boxe et une défense au sol solide (66 % sur les tentatives de takedown). Ses mains, en particulier le crochet gauche, ont été sa marque de fabrique. En juin 2021, elle règle le cas Bethe Correia au bout de la réflexion, puis neutralise Alexis Davis à l’UFC 263. Son meilleur classement UFC : 6e mondiale au bantamweight, atteint en juillet 2023 après une victoire aux points sur Ketlen Vieira.
Les défaites contre Raquel Pennington (septembre 2021) et Karol Rosa (août 2024, UFC on ESPN 61) en décision unanime ont pesé dans la balance. Après cette dernière défaite, l’UFC se sépare d’elle.
Fin 2024, Kianzad signe avec la Global Fight League — projet finalement annulé en avril 2025. Elle est attendue à la Fusion Fight League pour affronter Maya Stewart en avril 2026. La ceinture marron en jiu-jitsu brésilien et plus d’une décennie de compétition au plus haut niveau européen et mondial : « Banzai » n’a pas dit son dernier mot.