Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Né le 16 août 1993 à Angola (État de New York) à 1 lb et 8 oz — moins de 700 grammes — Patrick « Patchy » Mix a débuté sa vie dans une couveuse. Il a terminé sa carrière Bellator avec la ceinture de champion bantamweight et un chèque d’un million de dollars en poche. Entre les deux, il y a eu la lutte en high school (premier qualifié aux championnats d’État de Lake Shore en 40 ans), onze victoires en amateur, et une ascension discrète mais implacable dans les 135 livres.
Mix débarque chez Bellator en juin 2019 avec une soumission en 1 minute 06 dès son premier combat face à Ricky Bandejas. Sa progression est méthodique : il perd aux points contre Juan Archuleta en septembre 2020 dans un fight pour le titre vacant, puis il revient et enchaîne une série qui va le propulser au sommet. En avril 2022, il bat Kyoji Horiguchi aux points en quart de finale du Grand Prix. En décembre 2022, il étrangle Magomed Magomedov avec une guillotine en demi-finale. Puis en avril 2023, il expédie Raufeon Stots d’un step-up knee à 1:20 du round 1 pour décrocher le titre intérimaire et le million de dollars du tournoi — peut-être le finish le plus net du bantamweight Bellator de toute la décennie.
La finalisation du titre arrive en novembre 2023 à Bellator 301 : Sergio Pettis tient un round, puis Mix l’étouffe en rear-naked choke à 1:51 du deuxième. Il devient ainsi le dernier champion bantamweight de l’histoire Bellator, une promotion qui ferme ses portes peu après. En mai 2024, il défend sa ceinture contre Magomedov — le même qu’il avait étranglé 18 mois plus tôt — et l’emporte cette fois aux points sur décision partagée.
Ceinture noire de BJJ, Mix est le recordman de finishs et de soumissions dans l’histoire du bantamweight Bellator. Son jeu se construit sur la prise de dos, le contrôle positionnel et la patience — il ne cherche pas l’arrêt à tout prix, il le rend inévitable. Sur le pied, il est capable de produire des frappes propres comme ce step-up knee contre Stots, mais c’est au sol qu’il est véritablement à l’aise. ESPN l’a sacré meilleur combattant non-UFC masculin de l’année 2023, ce qui dit beaucoup sur son niveau dans les 135 livres à l’échelle mondiale à cette période.
Signé à l’UFC en mai 2025, Mix fait ses débuts à l’UFC 316 le 7 juin 2025 face à Mario Bautista. Défaite aux points. Il enchaîne en octobre 2025 à l’UFC 320 contre le Polonais Jakub Wikłacz : nouvelle défaite, sur décision partagée cette fois, avec 12 des 17 médias présents qui le donnaient gagnant. L’UFC le libère le 28 janvier 2026. En mars 2026, il part du côté du RIZIN en poids plume (catégorie au-dessus) et subit un TKO contre Kyoma Akimoto.
Son bilan actuel est de 24 victoires et 4 défaites. Le chapitre UFC a été court et décevant au tableau, mais Mix reste l’un des meilleurs grappleurs passés par le bantamweight ces dernières années — et à 32 ans, la suite du parcours reste ouverte.