Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Phil Rowe, c’est une incongruité ambulante : un ex-ingénieur pétrolier de Brooklyn qui lâche les plateformes offshore pour l’octogone, devient ceinture noire de BJJ sous Julien Williams à Orlando, et se retrouve à affronter Gordon Ryan et Craig Jones sur le circuit grappling en pleine carrière UFC. Le genre de parcours qu’on ne scripte pas.
Né le 18 juillet 1990 à Brooklyn, Philip Ambrose Rowe enchaîne d’abord les circuits régionaux à partir d’octobre 2014 — avec deux défaites d’entrée qui auraient découragé beaucoup de monde. Il ne lâche pas. Entre 2015 et 2019, il empile six victoires de suite sur le circuit régional, principalement par soumission ou KO, avant de se pointer à la Contender Series 3 de Dana White en août 2019.
Face à Leon Shahbazyan — le même Shahbazyan qui explosait tout le monde à l’époque — Rowe prend cher dès le premier round. Il survit, gère les deux rounds suivants, et clôt l’affaire au 3e round à 0:16 sur punitions. Seul contractualisé de la soirée. C’est le genre de soirée dont on parle encore.
Le début de son parcours à l’UFC est poussif : dix-sept mois d’attente entre la Contender Series et son premier combat, une défaite aux points face à Gabriel Green à l’UFC 258 (13 février 2021). Mais les mains de Rowe travaillent. Il stoppe Orion Cosce (TKO round 2, juillet 2021), puis Jason Witt (TKO round 2, février 2022), puis Niko Price (TKO round 3, décembre 2022). Trois sorties de suite par arrêt de l’arbitre, une dynamique qui commence à faire parler.
Le problème, c’est que le gabarit ne suffit pas contre les décisionneurs. Neil Magny lui impose une défaite aux points en split decision (UFC on ABC 5, juin 2023), Jake Matthews lui fait le même coup à l’UFC 302 (juin 2024). Après un retour gagnant contre Ange Loosa par TKO au 3e round en juin 2025, il perd encore deux fois aux points — contre Seok Hyeon Ko (novembre 2025) puis Jean-Paul Lebosnoyani (21 février 2026). Le roster UFC referme la porte le 11 mars 2026.
Ce que les stats UFC ne disent pas, c’est que Rowe prenait en parallèle des matchs de grappling contre quelques-uns des meilleurs du monde. Il a affronté Gordon Ryan au WNO et Craig Jones à la Pit Submission Series en février 2024, deux exercices que la quasi-totalité des welterweights UFC ne tenteraient pas. Sa ceinture noire de BJJ sous Julien Williams n’est pas honorifique.
Libéré du roster, Rowe reprend le circuit régional sans tarder. Le 22 mai 2026, il soumet Jacob Kilburn par triangle au premier round à Island Fights 97 — de retour aux fondamentaux. À 35 ans, avec un bilan de 12 victoires (7 TKO, 5 soumissions) pour 7 défaites, l’essentiel de ses revers venaient des juges, pas du canvas. La question reste ouverte.