Manel Kape
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Galpao Da Luta
6' 3'
204 lbs
76'
Southpaw
Light Heavyweight
Galpao Da Luta
KO Wins
KO Loss
No bio content.
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No records content.
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No physique data available.
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Raffael Cerqueira a grandi à Salvador, capitale de l’État de Bahia au nord-est du Brésil, une ville qui produit des combattants depuis des décennies. C’est là qu’il a posé ses premières bases martiales : karaté, capoeira, taekwondo, avant de trouver sa maison dans les salles de jiu-jitsu et de Muay Thai. Il devient multi-champion de JJB à Bahia, et c’est au Galpão da Luta — sa salle d’entraînement à Salvador — qu’il construit un MMA complet et explosif. À 35 ans, il mesure 1m91 pour 93 kg avec 1m93 de reach, soit un gabarit sérieux pour les mi-lourds.
Cerqueira débarque en professionnel en 2019 avec un TKO en 35 secondes sur Gustavo dos Santos Tosta. Le ton est donné. Pendant cinq ans sur le circuit régional brésilien — principalement les organisations Demo Fight et Qualify Combat — il enchaîne onze victoires sans concéder la moindre défaite. Huit de ces victoires sont des KO ou TKO, deux se terminent par soumission (étranglement bras-nuque à deux reprises). Huit de ces onze finishes arrivent au premier round. Il décroche le titre mi-lourd de la Demo Fight et le défend plusieurs fois. Le surnom « The Lion » colle bien : il attaque, déboule en avant, plie rarement. L’UFC le signe directement en 2024, sans passage par le Contender Series, sur la foi d’un record parfait à onze combats.
Ce qui attire l’œil chez Cerqueira, c’est la variété et le courage de son striking : kicks au foie, retournés, techniques de rotation — il ne fait pas dans le conventionnel. Son jiu-jitsu et son fond athlétique lui donnent aussi une présence au sol solide. Mais les observateurs avant son entrée à l’UFC notaient déjà un défaut récurrent : les mains qui descendent dans les échanges. Sur le circuit régional, ça passe. Face aux mi-lourds de l’UFC, ça se paie cash.
Son baptême du feu arrive le 26 octobre 2024 à l’UFC 308 à Abu Dhabi. Face au Turc Ibo Aslan, Cerqueira est stoppé par TKO en seulement 51 secondes au premier round. Quatre mois plus tard, le 22 février 2025 à Seattle, l’ancien champion Cage Warriors Modestas Bukauskas l’expédie au tapis avec des poings à 2:12 du premier round — un KO propre, sans discussion. Le 9 août 2025 à l’UFC Vegas 109, Cerqueira tient trois rounds face à Julius Walker mais concède une décision unanimité sèche (30-27, 30-27, 30-26), contrôlé au sol sur l’ensemble du combat. Enfin, le 22 novembre 2025 à l’UFC Fight Night de Doha (Qatar), Abdul-Rakhman Yakhyaev le soumet par étranglement dorsal en 33 secondes. Quatre défaites en quatre sorties à l’UFC : un bilan difficile pour quelqu’un qui n’avait jamais perdu avant d’y mettre les pieds.
Raffael Cerqueira affiche un record de 11 victoires et 4 défaites (11-4-0). Sa place à l’UFC dépend clairement de sa capacité à corriger les failles exposées lors de ces quatre sorties — la gestion des distances, les mains hautes, la résistance aux grappleurs. Le talent de finisseur est réel et documenté sur onze combats. La question est de savoir si « The Lion » peut adapter son jeu à ce niveau d’opposition.