Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Battre un double champion du monde en étant encore ceinture marron, c’est le genre de fait qui forge une réputation pour toute une carrière. C’est exactement ce que Rodolfo Vieira a fait à l’Abu Dhabi World Cup 2009, face à Braulio Estima — et c’est de là que lui vient son surnom : « The Black Belt Hunter ». Né le 25 septembre 1989 à Rio de Janeiro, il a construit l’une des palmarès grappling les plus denses de sa génération avant de se tourner vers le MMA.
Formé dès l’âge de 13 ans sous Arlans Maia, puis sous Julio Cesar Pereira au sein de la Grappling Fight Team, Vieira a dominé le circuit compétition pendant cinq ans de façon quasi totale. Quatre titres de champion du monde IBJJF entre 2011 et 2014, sept couronnes à l’Abu Dhabi World Pro, deux fois champion panaméricain, deux fois champion d’Europe, et le graal du grappling : l’ADCC 2015. Ce n’est pas une carrière JJB, c’est une campagne de conquête.
Ce palmarès n’est pas anodin pour comprendre son MMA : Vieira ne boxe pas, il étrangle. Sa sœur Ana Carolina Vieira, elle aussi quatre fois championne du monde BJJ, confirme que la famille a le gène du sol.
Il commence le MMA en 2017 et enchaîne six victoires de suite avant de signer à l’UFC. Son débuts dans l’octogone, le 10 août 2019 face à Oskar Piechota, donne le ton : soumission au round 2. Le « Black Belt Hunter » transpose son grappling de compétition en finalisation pure — il détient le record UFC de quatre soumissions via arm-triangle, toutes catégories confondues. Trois bonus « Performance of the Night » viennent récompenser cette efficacité au sol.
Son bilan UFC est contrasté, comme souvent pour les grappleurs d’élite qui montent en compétition debout : des victoires nettes par soumission (dont Dustin Stoltzfus en juillet 2021) et des défaites qui arrivent quand l’adversaire garde le combat sur les pieds ou impose son rythme. Sa perte face à Anthony Hernandez (soumission, UFC 258, février 2021) reste la plus difficile à digérer sur le plan technique.
En 2025-2026, Vieira est dans une phase difficile. Il bat Tresean Gore par décision le 2 août 2025, puis subit deux défaites consécutives : un KO à la tête de Bo Nickal au round 3 (15 novembre 2025, UFC 322) et une défaite aux points face à Eric McConico (26 avril 2026). À 36 ans, avec un record de 11 victoires et 5 défaites en MMA, il reste un prétendant sérieux en poids moyen dès que le combat arrive au sol — mais la question de la percussion debout est encore ouverte.