Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Avant de mettre les gants, Rogério Bontorin travaillait comme fermier dans l’État du Paraná. Né le 25 avril 1992 à Adrianópolis, il commence le MMA à 18 ans, fort d’une base JJB sérieuse qui lui vaudra la ceinture noire et le titre de champion du Nord-Est Brésil en -57 kg. Ce profil de soumissionnaire pur, pas si courant dans une époque où tout le monde veut frapper, va le mener jusqu’à l’UFC.
Bontorin affine son jeu dès 2013 dans les circuits régionaux brésiliens. Il décroche le Grand Prix de l’Imortal FC et attire l’attention de la Contender Series en 2018. Le format de Dana White correspond parfaitement à son style : il conclut vite, il finit les combats. Son taux de finish dépasse les 80 %, avec onze victoires par soumission sur dix-sept au total — dont neuf par rear naked choke, une signature qu’il applique avec une régularité presque mécanique.
Le 2 février 2019, il débarque à l’UFC au championnat Fight Night Assunção vs. Moraes 2 à Fortaleza et bat Magomed Bibulatov par décision partagée. Quelques mois plus tard, en août 2019, il stoppe Raulian Paiva par TKO. Le Brésilien installe sa réputation de finisseur dangereux en flyweight.
2021 résume assez bien ce que peut être une carrière de MMA : le meilleur et le pire en quelques mois. En mars, Kai Kara-France le sort par KO au premier round — une des pires soirées de sa carrière. En mai, il prend sa revanche sportive en dominant Matt Schnell sur trois rounds… sauf que la victoire est annulée en no-contest après un contrôle antidopage positif à l’hydrochlorothiazide, un diurétique. Trois mois de suspension. Le combat reste dans les annales comme une victoire sur le papier, effacée dans les stats officielles.
En janvier 2022, il perd par décision partagée contre Brandon Royval. L’UFC le libère en juin 2022, après six apparitions dans la promotion (bilan UFC : 2-3 avec 1 NC selon classement officiel).
Plutôt que de végéter, Bontorin signe avec le Rizin Fighting Federation, la grande ligue japonaise de MMA. Le 31 décembre 2022, lors du gala Rizin 40, il est stoppé par Yuki Motoya au deuxième round. Un coup dur. Mais il rebondit le 1er octobre 2023 au Rizin Landmark 6 en battant Yutaro Muramoto aux points sur trois rounds. Il s’entraîne depuis plusieurs années avec la Gile Ribeiro Team et la Team Noguchi, deux structures reconnues dans le circuit de soumission et du MMA.
Bontorin n’est pas le fighter qui cherche le spectacle debout. Son jeu de jambes est correct, sa précision en striking tourne autour de 53 %, mais c’est au sol qu’il devient franchement embêtant. Neuf rear naked chokes en carrière, un instinct de grappeur qui repère les ouvertures vite. La défense au takedown (60 %) lui permet aussi de choisir quand il va au sol plutôt que de le subir. Le profil parfait du casse-tête silencieux : il ne t’impressionne pas debout, mais cinq secondes sur le dos et le combat est plié.