Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Quinze secondes. C’est le temps qu’il a fallu à Song Kenan pour mettre Bobby Nash KO le 25 novembre 2017 à Shanghai, pour ses tout premiers pas à l’UFC. Un crochet, un suivi au sol, terminé, Performance of the Night dans la poche. Quand un poids mi-moyen chinois s’annonce comme ça devant son public, on retient le nom : « The Assassin ».
Né le 10 mars 1990 à Tangshan, dans le Hebei, Song Kenan (宋克南) s’est fait les dents sur le circuit asiatique avant l’UFC. Et là, un détail croustillant : le 8 août 2015, sur la carte EM Legend / World Fighting Championship en Chine, il affronte un certain Israel Adesanya. Le futur champion des poids moyens UFC l’éteint sur head kick au premier round (1:59). À l’époque personne ne mesurait à qui Song avait eu affaire. Aujourd’hui, ça fait une sacrée ligne sur le CV.
Song, c’est un striker, point. Sur ses 22 victoires, la moitié arrive par KO et l’autre moitié par soumission, avec 13 finitions au premier round. Le mec ne traîne pas : quand il sent l’ouverture, il avance et il cogne. Ça donne des combats explosifs, parfois courts, où le danger est permanent des deux côtés. Le revers de la médaille, c’est qu’il a lui aussi goûté quelques highlights adverses.
Après son entrée tonitruante, Song a alterné le bon et le rude. Il a notamment battu Ricky Glenn aux points (décision unanime) à l’UFC 305 à Perth, le 18 août 2024, et signé une décision unanime contre Rolando Bedoya le 26 août 2023 à Singapour. Côté revers : Max Griffin l’a mis KO aux poings en 2021, Kevin Jousset l’a dominé aux points le 9 décembre 2023 (30-27 sur les trois cartes), et Muslim Salikhov l’a stoppé sur un spinning wheel kick au premier round le 23 novembre 2024 à Macao. Son record pro s’établit à 22 victoires pour 9 défaites.
À 36 ans, Song Kenan reste l’un des visages de la scène MMA chinoise à l’UFC, dans une division mi-moyenne saturée de frappeurs. Son profil n’a pas changé : tant qu’il a les poings et la distance, il reste capable de finir n’importe qui en un round. C’est précisément ce qui le rend toujours intéressant à suivre.