Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Né le 4 août 1990 à La Nouvelle-Orléans et basé à Tamuning (Guam), Trevin Jones a mis du temps à percer — mais quand il a frappé, ça s’est senti. Kickboxeur southpaw avec une ceinture noire de jiu-jitsu brésilien obtenue sous Marcelo Nunes, il incarne exactement le profil du combattant régional qui passe des années dans l’ombre du Pacifique avant d’enfin décrocher son billet pour l’Octogone.
Jones débute en MMA en avril 2011, dans des shows régionaux du Pacifique. Il passe l’essentiel de la décennie à construire son palmarès dans la Pacific Xtreme Combat (PXC), la promotion phare de Guam. La rivalité avec Kyle Aguon résume bien son parcours : une défaite en mars 2013, puis la revanche gagnée en novembre 2016 pour décrocher le titre PXC Bantamweight. Ce titre régional, il l’obtient à 26 ans après cinq ans de travail acharné sur l’île.
Entre 2018 et 2019, il tente de se faire remarquer en Asie (ACB, DEEP), accumule des défaites aux points mais montre aussi qu’il peut finir ses adversaires : soumission en round 1 face à Mehdi Baidulaev en janvier 2019 à l’ACA 91, submission en round 2 contre Takafumi Otsuka au DEEP 89 en mai 2019. C’est assez pour intéresser l’UFC.
Son baptême du feu a lieu le 22 août 2020 à l’UFC Fight Night Munhoz vs. Edgar. Il met Timur Valiev KO au 2e round — Performance of the Night au compteur, Comeback of the Year MMA Junkie en vue. Sauf que Jones est contrôlé positif au cannabis après le combat. La commission du Nevada annule le TKO, impose 4 mois et demi de suspension et 1 800 dollars d’amende. Un bon début devenu no contest sur procès-verbal.
Il rebondit le 6 mars 2021 à l’UFC 259 avec l’une de ses plus belles nuits : un uppercut dévastateur au round 2 qui envoie Mario Bautista au tapis en 40 secondes. Bonus Performance of the Night, cette fois sans accroc. Mais la suite est moins bonne — défaite par soumission en R3 contre Saidyokub Kakhramonov (août 2021), puis trois décisions perdues consécutives contre Javid Basharat (mars 2022), Raoni Barcelos (octobre 2022) et Cody Garbrandt à l’UFC 285 (mars 2023). L’UFC ne renouvelle pas son contrat en juin 2023.
Jones est un frappeur southpaw athlétique, avec le check hook comme coup de prédilection et une vraie capacité à finir (54 % de finish rate sur l’ensemble de sa carrière). Sa ceinture noire de BJJ lui offre un filet de sécurité au sol, mais c’est debout qu’il cherche l’KO. Le problème récurrent : il a tendance à perdre les longues soirées aux points quand il ne peut pas imposer ses échanges.
Sorti de l’Octogone, Jones signe chez Cage Warriors et bat Wilson Reis par décision partagée le 8 septembre 2023 à Cage Warriors 159. Son bilan pro au moment de cette fiche : 14 victoires (3 KO, 4 soumissions, 7 décisions), 13 défaites et un no contest.