Junior Tafa
Junior Tafa, le petit frère qui cogne aussi fort que l’aîné Dans la famille Tafa, on connaissait déjà Justin, le poids lourd de l’UFC. Junior, le cadet, a débarqué avec
Avant Zhang Weili, il y a eu Yan Xiaonan. Née le 16 juin 1989 à Shenyang, dans la province du Liaoning, elle a été la première combattante chinoise signée par l’UFC. Une striker pur produit du Sanda (boxe chinoise) qui a passé toute sa carrière à 52 kg à cogner debout, avec un palmarès de 19 victoires, 5 défaites et 1 no-contest, dont 8 finitions par KO.
Yan est passée pro en 2008 et s’est construite sur un socle de Sanda, cette discipline de frappe chinoise qui mélange poings, pieds et projections. C’est ce qui explique son style : du volume debout, une bonne défense de takedown et une préférence assumée pour la boxe. Au fil des années, elle a complété son jeu avec du jiu-jitsu et a fini par s’entraîner aux États-Unis, notamment du côté de la Team Alpha Male, pour ne plus se faire surprendre au sol.
Dans l’UFC, Yan a enchaîné une série impressionnante. Elle a battu Angela Hill aux points à l’UFC 238 le 8 juin 2019, puis Karolina Kowalkiewicz en février 2020, avant de dominer Claudia Gadelha par décision unanime le 7 novembre 2020. À ce moment-là, elle est sur six victoires de rang à l’UFC et bouscule la hiérarchie des 115 livres.
La série casse le 22 mai 2021 face à Carla Esparza, TKO au deuxième round : sa première vraie claque, encaissée contre une lutteuse capable de l’emmener là où elle ne veut pas aller. Yan rebondit en battant Mackenzie Dern par décision partagée le 1er octobre 2022, puis signe le combat le plus marquant de sa carrière : un KO sur Jéssica Andrade au premier round à l’UFC 288, le 6 mai 2023. Mettre KO une cogneuse comme Andrade, ça pose une striker.
Cette victoire lui ouvre la porte du titre. Le 13 avril 2024, à l’UFC 300, Yan affronte sa compatriote Zhang Weili pour la ceinture des poids pailles. Deux Chinoises pour un titre mondial UFC, du jamais-vu. Le combat va au bout des cinq rounds, mais Zhang contrôle l’échange et s’impose par décision unanime. Yan repart sans la ceinture, mais le duel reste un moment historique pour le MMA chinois.
Après UFC 300, le retour est compliqué. Le 12 avril 2025, à l’UFC 314, Yan se fait dominer au sol par la Brésilienne Virna Jandiroba, qui lui prend les trois rounds (30-27 sur les trois cartons) et lui chipe au passage une chance au titre. À 37 ans, Yan Xiaonan reste l’une des grosses cylindrées du top strawweight et la combattante qui a ouvert la voie à toute une génération de Chinoises à l’UFC.










Avant Zhang Weili, il y a eu Yan Xiaonan. Née le 16 juin 1989 à Shenyang, dans la province du Liaoning, elle a été la première combattante chinoise signée par l’UFC. Une striker pur produit du Sanda (boxe chinoise) qui a passé toute sa carrière à 52 kg à cogner debout, avec un palmarès de 19 victoires, 5 défaites et 1 no-contest, dont 8 finitions par KO.
Yan est passée pro en 2008 et s’est construite sur un socle de Sanda, cette discipline de frappe chinoise qui mélange poings, pieds et projections. C’est ce qui explique son style : du volume debout, une bonne défense de takedown et une préférence assumée pour la boxe. Au fil des années, elle a complété son jeu avec du jiu-jitsu et a fini par s’entraîner aux États-Unis, notamment du côté de la Team Alpha Male, pour ne plus se faire surprendre au sol.
Dans l’UFC, Yan a enchaîné une série impressionnante. Elle a battu Angela Hill aux points à l’UFC 238 le 8 juin 2019, puis Karolina Kowalkiewicz en février 2020, avant de dominer Claudia Gadelha par décision unanime le 7 novembre 2020. À ce moment-là, elle est sur six victoires de rang à l’UFC et bouscule la hiérarchie des 115 livres.
La série casse le 22 mai 2021 face à Carla Esparza, TKO au deuxième round : sa première vraie claque, encaissée contre une lutteuse capable de l’emmener là où elle ne veut pas aller. Yan rebondit en battant Mackenzie Dern par décision partagée le 1er octobre 2022, puis signe le combat le plus marquant de sa carrière : un KO sur Jéssica Andrade au premier round à l’UFC 288, le 6 mai 2023. Mettre KO une cogneuse comme Andrade, ça pose une striker.
Cette victoire lui ouvre la porte du titre. Le 13 avril 2024, à l’UFC 300, Yan affronte sa compatriote Zhang Weili pour la ceinture des poids pailles. Deux Chinoises pour un titre mondial UFC, du jamais-vu. Le combat va au bout des cinq rounds, mais Zhang contrôle l’échange et s’impose par décision unanime. Yan repart sans la ceinture, mais le duel reste un moment historique pour le MMA chinois.
Après UFC 300, le retour est compliqué. Le 12 avril 2025, à l’UFC 314, Yan se fait dominer au sol par la Brésilienne Virna Jandiroba, qui lui prend les trois rounds (30-27 sur les trois cartons) et lui chipe au passage une chance au titre. À 37 ans, Yan Xiaonan reste l’une des grosses cylindrées du top strawweight et la combattante qui a ouvert la voie à toute une génération de Chinoises à l’UFC.