Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Yusaku Kinoshita a commencé le karaté à six ans, en 2006, dans sa ville d’Osaka. C’est cette base technique de percussions qui forge son identité de combattant : un striker qui cherche la finition, pas le chrono. Son frère aîné Kohei est catcheur professionnel — les arts martiaux, c’est une histoire de famille. Kinoshita passe sa période amateur à accumuler les victoires par KO ou soumission, et il retourne au vestiaire avec un bilan vierge le jour où il décide de passer pro.
Son premier combat professionnel a lieu le 29 novembre 2020 lors d’un événement commun Deep/Pancrase à Osaka, où il soumet Yuta Amifuji par rear-naked choke dès le premier round. Le ton est donné.
Entre 2020 et 2022, Kinoshita enchaîne les combats dans les circuits japonais — Deep, Pancrase, RIZIN. Il concède une défaite bizarre au RIZIN Trigger 1st le 28 novembre 2021 à Kobe : une défaite par disqualification contre Ryuichiro Sumimura pour avoir saisi la clôture. Pas la sortie la plus glorieuse, mais pas non plus un KO qui entame la confiance d’un finisseur.
La réponse arrive cinq mois plus tard au Pancrase 327, le 29 avril 2022 à Tokyo : il expédie Akihiro Murayama avec un genou volant. Le genre de finition qui attire les regards au-delà des frontières.
Le 30 août 2022, Kinoshita monte dans l’octogone de l’UFC Apex à Las Vegas pour la saison 2022 du Dana White’s Contender Series. Face au Brésilien José Henrique Souza, il s’impose par TKO (coups de poing) au troisième round. Dana White signe le contrat dans la foulée : Yusaku Kinoshita devient le premier combattant japonais à décrocher un contrat UFC via le Contender Series. À 21-22 ans, il débarque à l’UFC avec six victoires au compteur et zéro défaite par arrêt.
Les débuts officiels à l’UFC, le 4 février 2023 au UFC Vegas 68, tournent court : Adam Fugitt le stoppe par TKO dès le premier round (4:36). Six mois plus tard, le 26 août 2023 lors du UFC Fight Night Holloway vs. Korean Zombie à Singapour, même scenario face à Billy Ray Goff — arrêt au premier round (3:49, TKO). Deux combats, deux défaites par stoppage rapide : l’octogone UFC révèle une fragilité que le circuit japonais n’avait pas mise en lumière.
Un troisième combat, prévu le 10 août 2024 contre Jonny Parsons au UFC Vegas 95, est annulé en dernière minute. Le 16 décembre 2025, l’UFC le retire de son roster.
Kinoshita rebondit sur la scène japonaise. Le 30 mars 2026, il affronte Victor Valenzuela au Lemino Shooto.4 au Korakuen Hall de Tokyo. Nouvelle défaite par KO/TKO au deuxième round (4:13). Son record professionnel s’établit à 6 victoires (4 par KO, 2 par soumission) et 4 défaites.
« Wonderboy » reste un nom que la scène welterweight japonaise connaît bien : finisseur dans les petites salles, sauf quand les marges d’erreur se rétrécissent au plus haut niveau.