Manel Kape
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American Top
5' 4'
125 lbs
66.5'
Switch
Flyweight
American Top
KO Wins
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No physique data available.
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Né le 29 août 1988 à Aktobe, au Kazakhstan, Zhalgas Zhumagulov a construit son palmarès loin des projecteurs avant de débarquer dans l’Octogone. Quatorze ans de carrière en MMA, des combats partout de la Russie à l’Europe, et un surnom — « Zhako » — qui dit ce qu’il a à dire sans en faire trop. Il évolue en poids mouche (57 kg) et affiche aujourd’hui un record global de 19-9.
Avant de signer à l’UFC, Zhumagulov passe des années à se forger dans les promotions russes et d’Asie centrale. C’est sous la bannière Fight Nights Global qu’il décroche son premier titre majeur, le 31 août 2018, en battant Tagir Ulanbekov par décision majoritaire au terme de cinq rounds serrés. Ulanbekov n’est pas un adversaire anodin — il rejoindra lui aussi l’UFC peu après. À ce moment-là, « Zhako » affiche 13-3 au compteur, avec des victoires notables sur Tyson Nam, Shajidul Haque et Artur Bagautinov. C’est ce bagage qui lui ouvre les portes de la plus grande organisation mondiale.
Son entrée à l’UFC à l’été 2020, à UFC 251, se fait directement contre Raulian Paiva — un test costaud dès le premier soir. Il s’incline aux points, et la suite sera difficile : six combats à l’UFC, cinq défaites, dont trois décisions partagées qui auraient pu basculer dans l’autre sens. Sa seule victoire dans l’Octogone date du 10 juillet 2021, à UFC 264, quand il soumet Jerome Rivera par guillotine en 2:02 de premier round.
Les défaites face à Amir Albazi (janvier 2021), Manel Kape (décembre 2021, TKO au 1er round), Jeff Molina (juin 2022), Charles Johnson (novembre 2022) et Joshua Van (juin 2023) clôturent son séjour à l’UFC. Record final dans la promotion : 1-6. L’organisation ne renouvelle pas son contrat à l’été 2023.
C’est là que l’histoire devient intéressante. Au lieu de décrocher, Zhumagulov repart travailler. Il s’impose dans plusieurs combats en Asie centrale via la promotion Naiza FC, reconstruit sa confiance, et finit par signer à OKTAGON MMA — l’organisation tchèque qui monte fort en Europe. Le 28 juin 2025, il décroche le titre des poids mouche OKTAGON en battant Beno Adamia. Défense réussie le 28 décembre 2025 face à David Dvořák, stoppé par le médecin à la fin du round 3. Champion confirmé, à 37 ans passés. En juin 2026, il répond à un « champions showdown » face à Igor Severino à OKTAGON 89.
Zhumagulov n’est pas le genre à aller chercher la décision par défaut. Sur ses 19 victoires, 9 viennent par KO/TKO et 1 par soumission — plus de la moitié de ses victoires sont des finishs. Il frappe, il conclut quand l’occasion se présente. Sa défense aux takedowns (75 % de réussite estimée à l’UFC) lui permet de rester debout et de dicter les échanges. À l’UFC, il a souffert de la régularité sur trois rounds — mais dans un format plus court ou face à un niveau légèrement en dessous, il a toujours su être dangereux.