Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Elle a grandi à Quakertown en Pennsylvanie avec la boxe et les arts martiaux dans les jambes depuis l’âge de quatre ans — pas de karaté de loisir, du karaté sérieux qui forge une base solide. Née le 28 décembre 1988, Katlyn Cerminara (née Chookagian) a mis du temps à arriver sur la scène MMA, mais quand elle s’est présentée, c’était avec un bagage technique qui allait lui permettre de tenir bon face aux meilleures mondiales.
Après avoir décroché une ceinture noire en jiu-jitsu brésilien sous la direction de Jason Rau et remporté les titres CFFC en poids mouche et bantam, Cerminara intègre l’UFC en juillet 2016 contre Lauren Murphy — victoire aux points, sans discussion. Elle commence à bâtir sa réputation de combattante qui n’est jamais en danger de finition et qui ronge les adversaires sur cinq rounds si nécessaire.
Le 8 février 2020, à l’UFC 247 à Houston, elle défie Valentina Shevchenko pour le titre des poids mouches. Le combat tourne court au troisième round, Shevchenko l’arrêtant par TKO — une des deux défaites par KO/TKO de son palmarès. Avant et après ce défi au sommet, elle collectionne les victoires aux points : Joanne Calderwood en juin 2019, Jennifer Maia en novembre 2019, Antonina Shevchenko en mai 2020, puis une deuxième victoire sur Jennifer Maia en janvier 2022.
En mai 2022, son combat face à Amanda Ribas décroche le bonus Fight of the Night — l’une des rares fois où son nom est associé à du spectacle pur, elle qui construit habituellement ses victoires sur le volume et la précision.
Cerminara est une décisionnaire patentée : sur ses 18 victoires au compteur, 15 sont venues aux points. Sa ceinture noire en BJJ ne se voit pas forcément à l’écran parce qu’elle préfère dominer debout, utilisant son gabarit généreux pour les poids mouches (1,75 m, 68 pouces d’allonge) et un jab propre pour tenir la distance. Elle s’entraîne au Renzo Gracie Academy, camp reconnu, avec un volume de travail estimé à quinze séances hebdomadaires. C’est une athlète qui fait le boulot, même si le public en veut souvent plus.
Ses 11 victoires aux points à l’UFC en font la recordwoman de l’histoire des divisions féminines de l’organisation à ce titre — une statistique qui résume bien son profil : active, solide, cohérente.
La liste de ses adversaires battues parle d’elle-même dans le contexte des poids mouches UFC : Lauren Murphy (juillet 2016, décision), Joanne Calderwood (juin 2019, décision), Jennifer Maia deux fois (novembre 2019 et janvier 2022, décisions), Antonina Shevchenko (mai 2020, décision), Amanda Ribas (mai 2022, décision partagée, Fight of the Night). Sur la colonne des défaites, on trouve Valentina Shevchenko (TKO3, UFC 247), Manon Fiorot (décision, UFC 280 en octobre 2022) et Maycee Barber (décision, UFC 299 en mars 2024).
À 36 ans, Cerminara reste une valeur sûre de la division poids mouches UFC avec un record de 18-6-0. Sa dernière apparition connue remonte à l’UFC 299 en mars 2024, une défaite aux points face à Maycee Barber. Elle n’est pas le genre de combattante qui finit les soirées en tendance sur les réseaux — mais elle est toujours là, elle figure dans les classements, et elle a battu des noms que la plupart des aspirantes rêvent seulement d’affronter.