Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Né le 1er mai 1987 à Rio de Janeiro, Raoni Mendonca Barcelos a commencé à rouler sur les tapis à l’âge de 5 ans sous la direction de son père Laerte, lutteur freestyle. Ce détail dit tout de son profil : avant même de penser à frapper, Barcelos savait contrôler. Des décennies de travail au sol plus tard, il est devenu ceinture noire 3e degré en JJB et a passé plusieurs années au sein de l’équipe nationale brésilienne de lutte, remportant cinq titres nationaux. Une base athlétique rare pour un combattant MMA.
Barcelos fait ses débuts professionnels en mars 2012 à l’époque dans la catégorie poids plume. Il s’empare du titre RFA (Resurrection Fighting Alliance) avec deux défenses réussies, glane aussi la ceinture Shooto Brazil, avant de rejoindre l’UFC en juillet 2018. Son entrée dans la grande ligue ne passe pas inaperçue : face à Kurt Holobaugh le 14 juillet 2018 à l’UFC Fight Night dos Santos vs. Ivanov, il s’impose par KO au 3e round et repart avec le bonus « Combat de la soirée ». Première impression soignée.
À l’Octogone, Barcelos ne colle pas à une étiquette. Sa lutte lui ouvre des angles, son JJB lui donne les clés au sol (armlock, rear-naked choke), et il frappe proprement en position debout. Il n’est pas le gars qui vient pour une séquence spectaculaire de 30 secondes — il construit, il presse, il use. Sur 27 combats pros, il comptabilise 8 victoires par KO/TKO, 3 par soumission et 11 aux points. Un palmarès équilibré qui reflète sa capacité à gagner de plusieurs façons.
La période 2024-2026 a été sa meilleure dans l’UFC. En février 2024, il soumet Cristian Quiñónez par rear-naked choke. Il enchaîne avec une victoire aux points face au prospect invaincu Payton Talbott le 18 janvier 2025 — un résultat qui redéfinit sa place dans la division. Cinq mois plus tard, le 14 juin 2025, il domine l’ancien champion UFC Cody Garbrandt aux points. En novembre 2025, décision unanime contre Ricky Simon. Puis en avril 2026, victoire en split decision sur Montel Jackson. Cinq victoires consécutives à 39 ans, classé 14e poids bantam UFC.
Avec un record global de 22-5 et une série en cours de cinq succès, Barcelos est clairement en fin de carrière — mais une fin de carrière remarquablement solide. Il s’entraîne depuis 2022 à la salle Top Brother, toujours encadré par son père. À un âge où beaucoup de combattants déclinent, lui progresse encore. Il a publiquement réclamé un combat contre Sean O’Malley, ex-champion de la division. La suite s’annonce intéressante.