Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
City Kickboxing
5' 11'
170 lbs
76'
Switch
Welterweight
City Kickboxing
KO Wins
KO Loss
No bio content.
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No records content.
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No physique data available.
KO Wins
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Mike Mathetha a quitté le Zimbabwe à 14 ans en 2003 pour rejoindre la Nouvelle-Zélande avec sa famille, posant ses valises à Blenheim, petite ville du bout du monde en bout de l’île du Sud. C’est là, loin de l’agitation des grandes salles, qu’il tombe dans le sport de combat. Il rejoint ensuite Auckland et City Kickboxing, le gym qui allait changer le cours de sa vie — et croiser celui d’un certain Israel Adesanya.
Les deux Africains d’Auckland cliquent immédiatement. Pendant des années, ils s’entraînent ensemble, voyagent en Chine pour des combats de kickboxing, partagent leur chambre d’hôtel et se coinçent mutuellement dans les coins de ring. « Le monde le connaît comme Israel ‘The Last Stylebender’ Adesanya, mais pour moi c’est juste le même Iz que j’ai rencontré il y a des années », dit Mathetha. Quand Izzy entre en scène à l’UFC 271 en février 2022 pour défendre son titre des mi-lourds, c’est Blood Diamond qui marche sur le même card pour son propre baptême octagonal.
Avant l’octogone, Mathetha accumule plus de 50 victoires en kickboxing professionnel, dont le titre WKBF NZ et deux sacres au King of the Ring Tournament en Nouvelle-Zélande. Le problème ? Plus moyen de trouver des adversaires. C’est Bareman qui le pousse vers le MMA : « Avec de l’expérience en MMA, tu auras des combats en pagaille. » Il débute en MMA en mai 2017, bâtit un record de 3 victoires sans défaite — KO sur Jo Van Duin (mai 2017), soumission de Hyun Min Hwang en un round (juillet 2018), décision sur Dimps Gillies (février 2020) — et signe à l’UFC à l’été 2021.
Blood Diamond devient alors le premier combattant zimbabwéen à fouler l’octogone de l’UFC. Pas une anecdote : une vraie page d’histoire pour un pays sans tradition MMA.
L’UFC 271 à Houston, 12 février 2022 : Blood Diamond croise Jeremiah Wells dès le premier tour et se retrouve étranglé par un rear naked choke à 4h38 de la première reprise. Dure entrée en matière. Cinq mois plus tard à Dallas, il revient à l’UFC 277 (30 juillet 2022) contre Orion Cosce dans un combat en catchweight à 172,5 livres — et lâche encore une décision aux points au bout de trois rounds. Son coach Eugene Bareman reconnaît publiquement que Mathetha n’a pas été lui-même lors de ses débuts.
Après un an d’absence, il revient à Sydney le 9 septembre 2023, à l’UFC 293 — encore un événement marqué par la présence d’Adesanya, qui perd son titre face à Sean Strickland le même soir. Blood Diamond affronte le débutant Charles Radtke et perd aux points en trois rounds, avec un point déduit pour des coups bas répétés. Résultat final : 0-3 à l’UFC, inactif depuis.
Mike Mathetha a demandé à signer son contrat UFC uniquement sous son surnom, sans patronyme. Il voulait que « Blood Diamond » devienne si connu que la recherche Google affiche son profil avant le film de DiCaprio. La pression, dit-il, fabrique les diamants. Sur l’octogone, la matière première était là — le résultat n’a pas encore suivi.