Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Sergey Morozov n’a pas grandi dans une salle de sport. Né le 14 juin 1989 à Aktobe, au Kazakhstan, il passe ses premières années à taper dans un ballon, pas dans un sac de frappe. C’est à 19 ans qu’il découvre les arts martiaux — tardivement pour un futur professionnel, mais il rattrape le temps perdu avec une efficacité brutale. En 2008, il passe professionnel. Quinze ans plus tard, il affiche un palmarès de 19 victoires pour 5 défaites, avec un taux de finishs de 58 % et 8 KO à son actif.
Avant l’UFC, Morozov construit son nom sur le circuit M-1, la grande ligue des combattants de l’ex-URSS et d’Europe de l’Est. Il décroche la ceinture des poids coqs M-1 Global le 28 juin 2019 et la défend une fois. Titré Master of Sports en Pancrace, il arrive dans l’octogone avec un bagage de 16-3 — un bilan solide, construit combat après combat dans des promotions exigeantes. Pas de rampe de lancement facile, pas de cursus formaté.
Son baptême de l’octogone, le 20 janvier 2021, tombe mal : il fait face à Umar Nurmagomedov, l’un des prospects les plus redoutés de la division. Il perd par soumission au deuxième round. Pas de quoi le décourager. En juillet 2021, il prend la décision face à Khalid Taha et s’installe dans le top du bantamweight UFC.
UFC 271, février 2022 : il domine la première reprise contre Douglas Silva de Andrade, puis se fait étouffer par un rear-naked choke au deuxième. Le combat est si spectaculaire qu’il remporte le bonus Fight of the Night malgré la défaite. En juin 2022, il rebondit avec une décision sur Raulian Paiva, puis referme l’année en beauté avec une victoire aux points sur Journey Newson le 17 décembre 2022. Bilan UFC final : 3-2.
Morozov frappe avec précision (43 % d’exactitude en striking) et dispose d’une vraie défense au sol (68 % de défense aux takedowns). American Top Team lui a fourni une base complète, mais c’est debout qu’il est le plus dangereux : 8 victoires par KO sur 19, dont 6 finishs dès le premier round. Son reach de 67 pouces pour un gabarit de 5’5″ lui donne un avantage en distance que peu de coqs peuvent neutraliser.
En mars 2023, Morozov annonce sa retraite sportive. Il tire le rideau après 15 ans de carrière, un titre M-1, et cinq combats UFC dont plusieurs mémorables. Converti à l’islam en décembre 2021, il avait déjà amorcé une transition personnelle profonde dans les dernières années de sa carrière. À 33 ans, il part la tête haute.