Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Né le 18 janvier 1992 à Brooklyn, AJ Dobson a grandi dans le New Jersey avant de poser ses affaires à Powell, dans l’Ohio. C’est là qu’il découvre le jiu-jitsu bresilien en 2011, à l’âge de dix-neuf ans, et que quelque chose clique. Il rejoint l’équipe de lutte du lycée Olentangy Liberty, accumule les heures sur le tapis, et finit par s’entraîner à l’Immortal Martial Arts Center — la salle de Matt Brown — sous la bannière Carlson Gracie Team Ohio. Ceinture violette en BJJ, deux titres amateurs au compteur : son socle est solide avant même de toucher au MMA professionnel.
Dobson fait ses débuts pro le 25 juin 2016 en stoppant JT Miller au premier round. Il construit ensuite un bilan de 6-0, en finissant cinq de ses six adversaires — trois par KO et deux par soumission. Sa technique de prédilection : l’étranglement rear naked. En 2021, il décroche son billet pour le Dana White’s Contender Series et confirme en soumettant Hashem Arkhagha par rear naked choke à 4:21 du premier round. Le contrat UFC suit.
Ses débuts à l’Octogone le 12 février 2022 à l’UFC 271 (Houston) face à Jacob Malkoun se terminent par une défaite aux points sur trois rounds. La suite ne s’arrange pas : le 22 octobre 2022 à l’UFC 280, Armen Petrosyan lui inflige un second revers identique en décision unanime. Deux combats, deux défaites aux points — un scénario qui commençait à soulever des questions sur son avenir dans l’organisation.
Il répond le 12 août 2023 à l’UFC Fight Night Luque vs. Dos Anjos, en dominant Tafon Nchukwi sur décision unanime pour décrocher sa première victoire en octogone. Mais le 23 mars 2024 à Las Vegas, Edmen Shahbazyan le stoppe par KO au premier round (4:33) d’un crochet gauche suivi de frappes au sol. Dobson accusait pourtant le score à ce moment du combat, ce qui rend la chute d’autant plus amère. Son bilan UFC se stabilise à 1-3.
À 6’1″ (185 cm) pour une allonge de 76 pouces (193 cm), Dobson dispose d’un gabarit correct pour les poids moyens. Ses stats parlent d’elles-mêmes avant l’UFC : 84 % de finish rate, cinq premiers rounds achevés avant la sirène. C’est un grappler-finisseur qui sait aussi boxer, mais dont le menton et la régularité sur le long terme restent les points d’interrogation. Record global au 24 mars 2024 : 7 victoires, 3 défaites.