Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Né le 2 juillet 1988 à Río Cuarto, dans la province de Córdoba, Marcelo Rojo porte son surnom « Pitbull » comme une promesse : il avance, il press, et il cherche la finition. Le featherweight argentin a construit une carrière de 27 combats professionnels (17-10) sur une base simple — entrer dans le ring pour en découdre, pas pour faire des tours.
C’est en 2016 que Rojo commence à se faire remarquer au-delà des frontières argentines. Il participe à la saison 3 de The Ultimate Fighter Latin America, compétition diffusée sur UFC Fight Pass qui sert de vitrine aux meilleurs espoirs d’Amérique latine. En mai-juin 2016, il enchaîne trois combats dans le tournoi : victoire par rear naked choke sur Juan Villaseca, puis deux autres victoires à la décision, d’abord face à John Bedoya (majority decision, R2) puis face à Claudio Puelles (unanimous decision, R3). Le parcours confirme son profil : un gars qui peut aussi bien conclure au sol que tenir la distance sur trois rounds.
Après TUF, il continue de construire son record sur les promotions régionales. Entre 2017 et 2019, il enchaîne sept victoires au sein de la promotion Combate Americas — dont six par arrêt précoce. Son KO sur Victor Hugo Madrigal en septembre 2019 à Combate 45 (R1, 1:28) marque sa dernière victoire avant une longue parenthèse.
Rojo débarque à l’UFC en mars 2021 sur short notice, appelé pour remplacer Steve Garcia face au Canadien Charles Jourdain à l’UFC Vegas 21. La soirée tient ses promesses côté action — les deux foncent l’un sur l’autre — mais c’est Jourdain qui clôt les comptes au troisième round (TKO punches, 4:31). Pas honteux pour un remplaçant qui n’avait pas eu le temps de préparer le camp.
Son deuxième passage à l’UFC, à l’UFC 271 en février 2022 face à Kyler Phillips, vire au cauchemar grappling : soumission par triangle-armbar au troisième round (1:48). Puis en décembre 2022, Francis Marshall l’arrête en deux rounds (KO/TKO, 1:14 du R2). Bilan UFC : 0-3, sans jamais avoir vraiment eu le temps d’imposer son jeu devant les projecteurs.
Après la coupure de l’UFC, Rojo repart en Fury FC. Il y signe deux résultats contrastés : une victoire nette par KO sur Tito Cruz en mars 2023 (R1, 3:16), suivie d’une défaite aux points face à Maike Linhares en juillet 2023. Son record actuel s’établit à 17-10.
Rojo s’entraîne à l’Entram Gym. Kickboxeur orthodoxe de formation, il est à l’aise dans la cage clinch — genoux, coudes, frappes au corps. Un gabarit compact pour la catégorie featherweight (173 cm, allonge 180 cm), profil typique du cogneur argentin qui ne recule jamais mais dont la défense aux points reste perfectible.