Chad Anheliger a débuté en MMA en décembre 2010, et les débuts ont été durs : deux victoires pour cinq défaites, dont trois pertes consécutives qui auraient convaincu beaucoup d’autres de raccrocher. Le Canadien de Consort, Alberta, a lui préféré tout reprendre à zéro. Changement de gym, cap sur Champion’s Creed Martial Arts à Calgary sous la direction de Brian Bird, et retour à la compétition en 2016 avec une autre approche.
Ce qui a suivi ressemble à une campagne de reconquête méthodique. Huit victoires en huit sorties dans les promotions canadiennes — Havoc FC, Hard Knocks Fighting, Rise FC — dont sept finishes (quatre TKO, trois soumissions). Il récupère les ceintures Rise FC en poids coq ET en poids mouche. En septembre 2021, il débarque en grand outsider (5 contre 1) sur le plateau du Contender Series de Dana White contre Muin Gafurov, alors crédité d’un record de 17-4. Décision partagée pour Anheliger. Dana White, convaincu, lui signe un contrat sur-le-champ.
Ceinture noire en jiu-jitsu, Anheliger est un combattant complet qui finit ses adversaires de plusieurs façons : 54 % de ses victoires sont venues par KO ou TKO, trois autres par soumission (dont plusieurs guillotines). Son surnom, « The Monster », il l’a revendiqué lui-même : « Je suis un monstre de boulot, de cardio et de puissance. » Ce n’est pas du marketing — c’est le mec qui s’entraîne le soir après ses journées à gérer l’atelier bateaux d’un Bass Pro Shops. Il enseigne aussi à Champion’s Creed en dehors de ses propres sessions.
Ses débuts UFC, le 19 février 2022 à l’UFC Vegas 48, le voient stopper Jesse Strader par TKO au troisième round (3:33). Sept mois plus tard, à l’UFC 279 le 10 septembre 2022, il affronte Alatengheili et s’incline aux points sur décision unanime après trois rounds serrés.
En novembre 2023, face à Jose Johnson (UFC Fight Night, 18 novembre), il passe la soirée à tenir le rythme avant de se faire soumettre par rear naked choke à 4:49 du troisième round, à onze secondes de la fin du combat. Coup dur. Il répond le 16 mars 2024 en dominant Charalampos Grigoriou sur décision unanime (29-28, 29-28, 29-28). Sa dernière sortie à ce jour : une défaite aux points contre Cody Gibson, le 2 novembre 2024 à Edmonton.
Record total : 13-8-0. À 38 ans, Anheliger reste un combattant UFC actif dans la division des poids coq (135 lbs). Son palmarès UFC affiche 3 victoires pour 4 défaites — des combats souvent disputés jusqu’au bout, sans abandon. Le gars de Consort qui bricolait des moteurs de bateaux n’a pas fini de se battre.