Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Née le 18 octobre 1989 à Incheon, en Corée du Sud, Ji Yeon Kim n’a pas grandi dans une salle de sport. C’est en tombant sur un combat de kickboxing à la télé, en 8e année de collège, qu’elle a décidé que c’était ça, sa voie. Derrière ce surnom de « Fire Fist », il y a une combattante qui cumule le hapkido (3e dan), la ceinture marron de BJJ et le kung fu — un profil atypique, clairement pas venue d’une seule discipline.
Avant l’UFC, Kim a fait ses armes en Asie, principalement au Japon. Elle y enchaîne les victoires : championne Gladiator en bantamweight le 1er mars 2015 (victoire sur Miki Miyauchi), puis championne Jewels dans la même catégorie le 29 août 2015 face à Takayo Hashi. Six victoires consécutives avant de passer l’Atlantique — une séquence qui lui ouvre les portes de l’octogone.
Ses débuts UFC le 17 juin 2017 à Singapour face à la Tchèque Lucie Pudilová se soldent par une défaite aux points. Kim encaisse, s’adapte, et signe deux victoires consécutives : Justine Kish (janvier 2018, décision divisée), puis Melinda Fábián (juin 2018 à Singapour). La suite est plus compliquée — une défaite contre Antonina Shevchenko en novembre 2018 à Las Vegas marque le début d’une traversée difficile.
Son seul KO à l’UFC reste un moment fort : le 6 octobre 2019 à Melbourne, à l’UFC 243, elle envoie Nadia Kassem au sol par KO. Depuis, five défaites de rang, toutes aux points — dont deux « Fight of the Night » récompensées par la promotion, contre Molly McCann (septembre 2021) et Priscila Cachoeira (février 2022). Son dernier combat connu date du 13 mai 2023 : une défaite en décision technique divisée contre Mandy Böhm à l’UFC on ABC 4 à Charlotte.
Kim combat en poids mouche (56,7 kg) avec une envergure de 183 cm — un atout physique réel. Son style polyvalent, hérité de disciplines multiples, lui a permis de finir 5 adversaires sur ses 9 victoires (2 KO, 3 soumissions). Elle n’a jamais été mise KO dans l’octogone, toutes ses défaites UFC étant venues aux points. Record global au moment de son départ de la promotion : 9 victoires, 7 défaites, 2 nuls.